Il n’est pas rare que les enfants ressentent une certaine pression de la part de leurs camarades pour se connecter aux réseaux sociaux, surtout à l’adolescence. Cependant, ce n’est pas parce que « tout le monde le fait » que c’est forcément le bon moment pour votre enfant.
Techniquement, la plupart des plateformes de réseaux sociaux n’autorisent pas les enfants de moins de 13 ans à créer un compte, mais cette règle est très peu appliquée, et de nombreux jeunes enfants y possèdent des comptes. Si certains pays étudient des options légales pour exiger une vérification plus stricte de l’âge, même s’ils commencent à vérifier l’âge des nouveaux titulaires de compte, 13 ans est-il vraiment l’âge idéal pour les réseaux sociaux ?
En fin de compte, le choix appartient aux parents. Certains autorisent les réseaux sociaux dès 13 ans, voire plus tôt. Beaucoup choisissent de n’autoriser les comptes sociaux qu’à partir de 16 ans. Ou de n’autoriser un compte que sur une seule plateforme à partir de 14 ans, afin de faciliter le suivi. Chacun de nous doit faire ce choix en tenant compte de la situation, des besoins et du caractère de son enfant.
Mon enfant est-il prêt ?
Quelques éléments à prendre en compte pour décider si votre enfant est prêt pour les médias sociaux :
- Niveau de maturité : Votre enfant peut-il gérer les critiques ou la négativité sans se décourager ? Les réseaux sociaux peuvent parfois susciter des commentaires agressifs, il est donc important qu’il les accepte avec calme.
- Compréhension de la confidentialité : Comprend-ils l’importance de préserver la confidentialité de leurs informations personnelles ? Avant de se lancer sur les réseaux sociaux, ils devraient savoir ce qu’ils peuvent partager en toute sécurité et ce qui ne doit pas être publié sur Internet, comme leur lieu de résidence ou tout ce qui est trop personnel.
- Capacité à suivre les règles : Votre enfant est-il capable de respecter les règles, que ce soit à la maison ou à l’école ? Les réseaux sociaux ont leurs propres règles et consignes de sécurité, et il devra être suffisamment responsable pour les respecter.
- Compétences en communication : Sont-ils ouverts avec vous sur ce qui se passe dans leur monde ? Il est important que votre enfant se sente à l’aise de venir vous voir s’il rencontre des problèmes en ligne, comme du harcèlement ou s’il voit quelque chose d’inapproprié.
- Gestion du temps : Parviennent-ils à concilier école, amis et loisirs sans être rivés à leur téléphone ? S’ils parviennent à bien gérer le temps passé devant un écran, c’est peut-être le signe qu’ils sont prêts.
- Esprit critique : Sont-ils capables de distinguer les vraies des fausses informations en ligne ? Une bonne connaissance des médias est essentielle pour éviter de se laisser tromper par la désinformation ou de tomber dans le piège du contenu inapproprié.
Par quels réseaux sociaux commencer ?
Certains parents préfèrent initier leurs enfants à une plateforme qu’ils utilisent déjà, car la familiarité avec celle-ci permet de mieux comprendre ce que fait l’enfant et de savoir comment l’aider si nécessaire. Cela dit, certains réseaux sociaux constitueront un point de départ naturel pour votre enfant, car ils sont présents là où ses camarades passent déjà du temps (si ses amis ne sont pas encore sur les réseaux sociaux, c’est sans doute un signe qu’il est peut-être trop tôt).
Pour certains, ce sera Snapchat, pour d’autres Discord, pour d’autres encore TikTok. Quelle que soit la plateforme choisie, limitez-les d’abord à une seule et encouragez un type d’utilisation des réseaux sociaux qui privilégie les interactions avec les amis que vous connaissez dans la vraie vie plutôt que les rencontres en ligne.
Parlez-leur de la façon dont ils utilisent la plateforme, des types de contenu avec lesquels ils interagissent, de la quantité et du type d’informations personnelles qu’ils partagent a) avec la plateforme elle-même, b) avec d’autres personnes.
À mesure qu’ils démontrent leur maturité, il pourrait être approprié d’ajouter davantage de plateformes.