Non è insolito che i bambini sentano una certa pressione da parte dei coetanei per usare i social media, soprattutto quando entrano nell’adolescenza. Solo perché “lo fanno tutti”, però, non significa necessariamente che sia il momento giusto per tuo figlio.
Tecnicamente, la maggior parte delle piattaforme di social media non consente ai minori di 13 anni di creare un account, ma questa norma è applicata in modo molto debole e molti bambini più piccoli hanno un account su queste piattaforme. Mentre alcuni paesi stanno valutando opzioni legali per richiedere una verifica dell’età più rigorosa, anche se dovessero iniziare a verificare l’età dei nuovi titolari di account, 13 anni è davvero l’età giusta per i social media?
In definitiva, la scelta spetta ai genitori. Alcuni consentono l’accesso ai social media a 13 anni, o anche prima. Molti genitori scelgono di consentire l’accesso ai social solo dai 16 anni in poi. Oppure di consentire un account su una sola piattaforma a partire dai 14 anni, in modo che sia più facile tenerne traccia. Ognuno di noi deve fare questa scelta tenendo conto della situazione, delle esigenze e del carattere di nostro figlio.
Il mio bambino è pronto?
Ecco alcuni aspetti da considerare per decidere se tuo figlio è pronto per i social media:
- Livello di maturità: tuo figlio riesce a gestire le critiche o la negatività senza abbattersi troppo? I social media a volte possono suscitare commenti duri, quindi è importante che sappiano gestirli con calma.
- Comprensione della privacy: capiscono perché mantenere private le informazioni personali è così importante? Prima di immergersi nei social media, dovrebbero sapere cosa è sicuro condividere e cosa non dovrebbe essere reso pubblico online, come il luogo di residenza o qualsiasi informazione troppo personale.
- Capacità di seguire le regole: tuo figlio è bravo a rispettare le regole, sia a casa che a scuola? I social media hanno le loro linee guida e norme di sicurezza, e dovrà essere sufficientemente responsabile da rispettarle.
- Capacità comunicative: sono aperti con te su ciò che accade nel loro mondo? È importante che tuo figlio si senta a suo agio nel rivolgersi a te se incontra problemi online, come bullismo o vede qualcosa di inappropriato.
- Gestione del tempo: riescono a bilanciare il tempo tra scuola, amici e hobby senza rimanere incollati al telefono? Se riescono a gestire bene il tempo trascorso davanti allo schermo, è segno che potrebbero essere pronti.
- Pensiero critico: sanno distinguere tra informazioni vere e false online? Un po’ di dimestichezza con i media è importante per non farsi ingannare dalla disinformazione o cadere nella trappola dei contenuti sbagliati.
Da quale social media iniziare?
Alcuni genitori preferiscono far iniziare i figli su una piattaforma che usano anche loro, perché la familiarità personale con la piattaforma rende più facile capire cosa sta facendo il bambino e come aiutarlo se necessario. Detto questo, alcuni canali social costituiranno un punto di partenza naturale per tuo figlio, essendo frequentati dai suoi coetanei (se gli amici di tuo figlio non sono ancora sui social, questo è sicuramente un segno che potrebbe essere troppo presto).
Per alcuni sarà Snapchat, per altri Discord, per altri ancora TikTok. Qualunque sia la piattaforma, inizialmente limitateli a una sola e incoraggiate un utilizzo dei social media che enfatizzi l’interazione con gli amici che conoscete nella vita reale piuttosto che l’incontro con nuove persone online.
Parlate con loro del modo in cui utilizzano la piattaforma, del tipo di contenuti con cui interagiscono, della quantità e del tipo di informazioni personali che condividono a) con la piattaforma stessa, b) con altre persone.
Man mano che dimostreranno la loro maturità, potrebbe essere opportuno aggiungere altre piattaforme.