特に10代に入ると、子どもたちがソーシャルメディアを使うよう同年代の子どもたちからプレッシャーを感じるのは珍しいことではありません。しかし、「みんながやっている」からといって、必ずしもお子さんにとって適切なタイミングとは限りません。
厳密に言えば、ほとんどのソーシャルメディアプラットフォームは13歳未満の子供のアカウント作成を許可していませんが、その運用は緩く、多くの年少の子供がこれらのプラットフォームにアカウントを持っています。一部の国では、より厳格な年齢確認を義務付ける法的選択肢を検討していますが、たとえ新規アカウント所有者の年齢確認を開始したとしても、13歳は本当にソーシャルメディアに適した年齢なのでしょうか？
最終的には、親の選択に委ねられます。13歳、あるいはそれより早くソーシャルメディアの使用を許可する親もいます。多くの親は、16歳からのみソーシャルメディアアカウントの使用を許可することを選んでいます。あるいは、管理しやすいように、14歳からは一つのプラットフォームのみのアカウントを許可するという選択もしています。私たち一人ひとりが、お子様の状況、ニーズ、そして性格を考慮しながら、この選択を行う必要があります。
うちの子は準備ができていますか?
お子さんがソーシャル メディアを利用する準備ができているかどうかを判断する際に考慮すべき点がいくつかあります。
- 成熟度：お子さんは批判や否定的な意見に落ち込むことなく対処できますか？ソーシャルメディアでは厳しいコメントが寄せられることがあるので、落ち着いて対処できることが重要です。
- プライバシーの理解：個人情報を秘密にしておくことがなぜ重要なのか理解していますか？ソーシャルメディアを始める前に、住んでいる場所やあまりにも個人的な情報など、何を安全に共有し、何をインターネット上に公開すべきでないかを理解しておく必要があります。
- ルールを守る能力：お子様は、家庭でも学校でもルールを守るのが得意ですか？ソーシャルメディアには独自のガイドラインと安全ルールがあり、お子様はそれらを守る責任感を持つ必要があります。
- コミュニケーションスキル：お子さんは、自分の世界で何が起こっているかをあなたに率直に話していますか？いじめや不適切なコンテンツなど、オンライン上で問題に遭遇した際に、お子さんが安心してあなたに相談できるようにすることが重要です。
- 時間管理：スマホに夢中にならずに、学校、友達、趣味との時間のバランスを取ることができますか？スクリーンタイムをうまく管理できれば、準備が整っているサインです。
- 批判的思考力：オンライン上の真実の情報と偽の情報を見分けられますか？誤情報に惑わされたり、間違ったコンテンツに騙されたりしないよう、メディアに関する知識を身につけることが重要です。
どのソーシャルメディアから始めるべきか
親御さんの中には、ご自身も使っているプラットフォームでお子さんを始めたいという方もいます。なぜなら、そのプラットフォームに親しんでいると、お子さんが何をしているのかを理解しやすく、必要に応じてどのようにサポートすればいいのかが分かりやすいからです。とはいえ、お子さんの友達が既に時間を費やしているソーシャルメディアチャンネルは、お子さんにとって自然なスタート地点となるでしょう（お子さんの友達がまだソーシャルメディアを使っていない場合、それは明らかに時期尚早のサインです）。
人によってはSnapchat、Discord、TikTokかもしれません。どのプラットフォームを使うにせよ、最初は1つのプラットフォームに限定し、オンラインで新しい人と出会うよりも、実生活で知り合った友人との交流を重視するソーシャルメディアの使い方を奨励しましょう。
プラットフォームの使用方法、関与するコンテンツの種類、a) プラットフォーム自体と共有する個人情報の量と種類、b) 他の人と共有する個人情報の量と種類について話し合ってください。
成熟度が増すにつれて、さらに多くのプラットフォームを追加することが適切になるかもしれません。