Het is niet ongebruikelijk dat kinderen zich onder druk gezet voelen door leeftijdsgenoten om op sociale media te gaan, vooral als ze tieners worden. Maar dat “iedereen het doet”, betekent niet per se dat het het juiste moment is voor je kind.
Technisch gezien staan de meeste socialemediaplatforms kinderen onder de 13 jaar niet toe om een account aan te maken, maar de handhaving hiervan is zeer zwak en veel jongere kinderen hebben wel een account op deze platforms. Hoewel sommige landen wettelijke mogelijkheden onderzoeken om strengere leeftijdsverificatie te eisen, beginnen ze wel de leeftijd van nieuwe accounthouders te controleren. Is 13 jaar echt de juiste leeftijd voor sociale media?
Uiteindelijk ligt de keuze bij de ouders. Sommigen staan sociale media al toe vanaf 13 jaar, of zelfs eerder. Veel ouders kiezen ervoor om sociale media pas vanaf 16 jaar toe te staan. Of om vanaf 14 jaar een account op één platform toe te staan, zodat het makkelijker is om het overzicht te houden. Ieder van ons moet deze keuze maken met de situatie, behoeften en het karakter van zijn of haar eigen kind in gedachten.
Is mijn kind er klaar voor?
Een paar dingen om over na te denken wanneer u beslist of uw kind klaar is voor sociale media:
- Volwassenheidsniveau: Kan je kind omgaan met kritiek of negativiteit zonder al te somber te worden? Sociale media kunnen soms harde reacties oproepen, dus het is belangrijk dat ze daar rustig mee om kunnen gaan.
- Begrip van privacy: Begrijpen ze waarom het belangrijk is om persoonlijke informatie privé te houden? Voordat ze zich op sociale media storten, moeten ze weten wat veilig is om te delen en wat ze beter niet op internet kunnen delen, zoals waar ze wonen of iets te persoonlijks.
- Regels kunnen volgen: Kan uw kind zich goed aan regels houden, zowel thuis als op school? Sociale media hebben hun eigen richtlijnen en veiligheidsregels, en ze moeten verantwoordelijk genoeg zijn om zich daaraan te houden.
- Communicatieve vaardigheden: Zijn ze openhartig over wat er in hun wereld gebeurt? Het is belangrijk dat je kind zich op zijn gemak voelt om naar je toe te komen als hij online problemen tegenkomt, zoals pesten of iets ongepasts zien.
- Tijdmanagement: Kunnen ze hun tijd verdelen tussen school, vrienden en hobby’s zonder aan hun telefoon gekluisterd te zitten? Als ze hun schermtijd goed kunnen beheren, is dat een teken dat ze er misschien klaar voor zijn.
- Kritisch denken: Kunnen ze online het verschil zien tussen echte en nepnieuws? Een beetje mediawijsheid is belangrijk, zodat ze niet voor de gek worden gehouden door misinformatie of in de verkeerde content trappen.
Met welke sociale media moet je beginnen?
Sommige ouders laten hun kinderen graag beginnen op een platform dat ze zelf ook gebruiken, omdat de persoonlijke vertrouwdheid met het platform het makkelijker maakt om te begrijpen wat het kind doet en hoe je het kind kunt helpen indien nodig. Sommige socialemediakanalen vormen echter een natuurlijk startpunt voor je kind, omdat ze zich daar bevinden waar leeftijdsgenoten al tijd doorbrengen (als de vrienden van je kind nog niet op sociale media zitten, is dit zeker een teken dat het misschien nog te vroeg is).
Voor sommigen is dat Snapchat, voor anderen Discord, voor weer iemand anders TikTok. Welk platform het ook is, beperk ze in eerste instantie tot één platform en moedig een vorm van socialemediagebruik aan die de nadruk legt op interactie met vrienden die je in het echte leven kent in plaats van het online ontmoeten van nieuwe mensen.
Praat met hen over de manier waarop ze het platform gebruiken, het soort content waarmee ze omgaan, de hoeveelheid en het type persoonlijke informatie dat ze delen a) met het platform zelf en b) met andere mensen.
Naarmate de volwassenheid van de platforms toeneemt, kan het zinvol zijn om meer platforms toe te voegen.