Vous souvenez-vous de l’arrivée sur le marché de WhatsApp, l’application de messagerie, qui promettait «Pas de pub ! Pas de jeux ! Pas de gadgets !» ?
Et bien, avec l’introduction des publicités WhatsApp, cette promesse vient d’être rompue.
WhatsApp est l’application de messagerie la plus populaire au monde, utilisée par plus de 2 milliards de personnes (dont beaucoup d’adolescents). Jusqu’en juin 2025, elle était complètement sans publicité. Désormais, pour la première fois, des publicités WhatsApp apparaissent dans l’application.
Si vous êtes comme la plupart des parents, vos enfants utilisent peut-être WhatsApp. Ils peuvent l’utiliser pour des discussions de groupe familiales, ou envoyer des messages à leurs amis via le Wi-Fi dans l’application (aucun forfait mobile nécessaire !).
Ce nouveau changement affecte la collecte et l’utilisation des données personnelles de vos enfants, le temps qu’ils passent sur l’application et le type de contenu auquel ils sont exposés.
Et pour les parents déjà submergés par la question de la sécurité numérique, cela ressemble à une nouvelle cible mouvante.
Découvrir les publicités WhatsApp est un nouveau chapitre dans l’histoire continue de la santé et du bien-être numériques. Désormais, les questions se posent plus largement : l’application est-elle toujours adaptée à vos enfants ? Sont-ils exposés à des publicités qu’ils ne comprennent pas ? Et que devez-vous faire ?
Quel est le nouveau modèle publicitaire de WhatsApp ?
Alors que vous l’utilisez peut-être surtout pour des discussions de groupe familiales ou pour écrire à des proches à l’étranger, vos enfants s’en servent probablement pour bien plus que la messagerie basique.
WhatsApp dispose d’une fonctionnalité appelée « Statuts » (un équivalent des Stories d’Instagram ou de Snapchat) où les utilisateurs peuvent partager des médias et des messages qui disparaissent après 24 heures.
C’est devenu l’un des principaux flux sociaux où enfants et adolescents restent en contact en dehors des flux plus publics de Facebook ou Instagram.
C’est dans ce flux « Statuts » que les publicités WhatsApp apparaissent désormais. Quand votre adolescent fait défiler les Statuts de ses amis pour voir du contenu, il verra maintenant aussi des contenus sponsorisés par des entreprises, mêlés aux publications de ses proches.
Mais elles ne sont pas aussi évidentes que les publicités YouTube qui interrompent soudain ce que vous regardez. Les publicités WhatsApp sont conçues pour ressembler à des Statuts ordinaires d’amis et apparaissent comme une publication de plus de quelqu’un que vous suivez.
Si vous regardez de plus près, vous découvrez que WhatsApp indique utiliser des données « limitées » pour déterminer quelles publicités afficher à chaque utilisateur. Ces données sont collectées comme dans toute autre application, notamment :
- Emplacement général (ville ou pays)
- Paramètres de langue de l’appareil
- Les chaînes professionnelles qu’ils suivent
- Leur manière d’interagir avec les publicités dans l’application
Le groupe promet que vos messages texte, appels téléphoniques et Statuts personnels restent privés et chiffrés.
Pourquoi c’est important pour les enfants
Ce que beaucoup de parents ignorent, c’est que les enfants et les adolescents passent beaucoup de temps dans la section Statuts de WhatsApp.
Ils ne l’utilisent pas seulement pour envoyer des messages. Cette partie de l’application est devenue l’un des principaux canaux sociaux, et les adolescents l’utilisent comme ils le feraient sur Instagram ou TikTok.
Cela signifie que les publicités WhatsApp ne sont pas cachées dans une partie de l’application que vos enfants n’utilisent pas habituellement. Elles sont placées directement dans le flux de contenu que vos enfants consultent plusieurs fois par jour.
Quand les publicités ressemblent exactement aux contenus d’amis et de la famille, il devient beaucoup plus difficile pour les enfants de reconnaître qu’il s’agit de publicités. Et si votre enfant n’a pas encore appris à distinguer les publicités du contenu authentique, vous pouvez constater qu’il clique et interagit avec elles sans même s’en rendre compte.
Ne pas savoir quelles publicités ils voient et quels messages ils reçoivent devrait inquiéter tout parent. Alors, quels sont les risques, et que pouvez-vous faire ?
Quelles données WhatsApp collecte et comment cela affecte votre enfant
L’échange de données contre l’utilisation est devenu une normalité dans le monde des « applications pour tout ».
Mais ce que vous considérez peut-être comme des données « anodines » peut être collecté et utilisé de manière plus large que vous ne l’imaginez. Si on y ajoute vos enfants, vous verrez rapidement à quel point ces applications et ces algorithmes publicitaires sont risqués.
Pour diffuser les publicités adéquates aux utilisateurs, WhatsApp suit désormais :
- Informations de localisation (ville, pays, et éventuellement des données plus précises)
- Schémas d’utilisation de l’application (durée passée dans différentes sections, ce sur quoi ils cliquent)
- Connexions sociales (les chaînes qu’ils suivent, les Statuts avec lesquels ils interagissent)
- Informations sur l’appareil (paramètres de langue, type d’appareil)
Les experts en confidentialité s’inquiètent car ces données peuvent être croisées avec celles d’autres applications de Meta (Facebook, Instagram) si votre enfant a des comptes sur ces plateformes.
Même si vous avez tenté de limiter la présence de votre enfant sur les réseaux sociaux, les publicités WhatsApp créent un nouveau point de collecte de données.
Mesures pratiques que les parents peuvent prendre pour protéger leurs enfants
Voici la bonne nouvelle : vous avez des options concernant l’utilisation de WhatsApp. Et vous n’êtes pas obligé de choisir entre « interdire WhatsApp complètement » et « laisser faire ».
Passez en revue ensemble les paramètres de confidentialité de WhatsApp
Si votre enfant est assez mature pour comprendre ce qu’est un paramètre de confidentialité, il peut être utile de parcourir ces réglages ensemble.
Ouvrez WhatsApp avec lui et parcourez chaque paramètre de confidentialité. Ensemble, discutez de chacun et fixez des limites sur qui peut l’ajouter à un groupe et qui peut voir son profil/son statut.
Vous pouvez également explorer plusieurs autres fonctionnalités de sécurité de WhatsApp (dont certaines vous sont peut-être inconnues !).
Utilisez des outils de contrôle parental
Parfois, ajouter une couche de défense supplémentaire peut aider. Des applications de contrôle parental comme Kidslox peuvent vous aider à surveiller l’utilisation globale des applications par votre enfant et à définir des limites de temps pour les réseaux sociaux – y compris WhatsApp. Vous pouvez aussi suivre le temps qu’il passe dans différentes activités numériques.
Même si vous ne pouvez pas contrôler les publicités dans WhatsApp, vous pouvez gérer l’accès de votre enfant à l’application et établir des règles familiales d’utilisation.
Envisagez des alternatives et fixez des limites
Pour certains, l’idée que WhatsApp diffuse des publicités aux utilisateurs sans avertissement est un pas de trop.
Si les publicités WhatsApp et les questions de confidentialité sont rédhibitoires pour votre famille, vous voudrez peut-être envisager d’autres applications de messagerie. Signal, par exemple, est une application de messagerie gratuite et sécurisée sans publicité et qui ne collecte pas de données utilisateur.
Les publicités WhatsApp sont là : une nouvelle opportunité de discuter de la confidentialité numérique
La situation des publicités WhatsApp n’est en fait qu’un symptôme d’une tendance plus large : la commercialisation croissante des espaces numériques des enfants.
Aujourd’hui c’est WhatsApp. Demain, ce pourrait être une autre application que vos enfants adorent.
Mais plutôt que de courir après chaque changement de plateforme et de bouleverser complètement votre comportement numérique, saisissez ces moments pour vous concentrer sur le développement de la littératie numérique de votre enfant.
Ces moments sont idéaux pour les aider à comprendre que leur attention, leurs données et leur comportement ont de la valeur pour les entreprises. Expliquez-leur pourquoi, et aidez-les à voir l’importance d’être conscient des publicités — et de ne pas simplement cliquer dessus pour obtenir des vies ou des pièces supplémentaires dans les applications — pour leur sécurité numérique.
Bien que WhatsApp puisse toujours être utilisé en toute sécurité par les enfants avec une surveillance et une éducation appropriées, il est important de rester attentif à des changements comme l’arrivée des publicités et de se préparer à savoir comment ajuster votre plan numérique.
La chose la plus importante que vous puissiez faire ? Restez curieux, posez des questions et maintenez un dialogue ouvert avec vos enfants au sujet de leurs expériences numériques.
Bien sûr, la technologie continuera d’évoluer. Mais votre rôle de guide et de protecteur reste inchangé.
Vous voulez en savoir plus pour rester à la pointe face aux évolutions numériques ? Découvrez notre bibliothèque complète de guides et de ressources destinée aux parents et tuteurs. Apprenez les dernières nouveautés et comment protéger la santé et la sécurité numériques de votre famille !
