Una guía para… los teléfonos inteligentes y la salud mental de los adolescentes
Esta guía considera algunas de las investigaciones, opiniones y conocimientos sobre cómo los teléfonos móviles podrían afectar negativamente la salud mental de los adolescentes.
Recientemente, al entrar a la cafetería local, vi a un grupo de adolescentes sentados alrededor de una mesa. Mientras bebían sus frappes y tés de burbujas, no pude evitar notar algo inusual. En lugar de charlar sobre amigos, amores y tareas escolares, miraban sus teléfonos y pasaban el dedo en silencio.
Los adolescentes de hoy nunca han conocido un mundo sin teléfonos móviles. La idea de buscar respuestas a preguntas candentes en las páginas de una enciclopedia polvorienta, o esperar a que un libro de la biblioteca salga del préstamo les parecerá completamente ajena. En nuestra era de la información, la educación, los pasatiempos y la socialización se han digitalizado. Si bien esto permite que nuestros niños tengan mucho más acceso a herramientas educativas positivas cuando las necesitan, también abre un mundo completamente nuevo para navegar. Ese mundo a veces puede parecer en conflicto con la forma en que los seres humanos parecen estar naturalmente programados para interactuar.
La respuesta a la pregunta “¿los teléfonos móviles deprimen a los adolescentes?” no es necesariamente sencilla. Analizamos algunos de los argumentos a favor y en contra de esta hipótesis y ofrecemos ideas para fomentar una relación saludable entre su adolescente y su celular.
Los teléfonos inteligentes de hoy están optimizados para su usabilidad, hasta el punto de que he visto a mi bebé de 10 meses recoger mi iPhone del suelo y parece saber instintivamente cómo usar las yemas de sus dedos para darle vida. Las aplicaciones, los gráficos y el funcionamiento intuitivo de colores brillantes contribuyen al atractivo del teléfono inteligente. Es esta “adicción” la que está provocando mucho debate en los campos de la investigación psicológica y médica.
A medida que la tecnología evoluciona y nos volvemos cada vez más dependientes de un teléfono móvil para realizar nuestras actividades diarias, no es realista esperar que nuestros jóvenes no quieran o necesiten un teléfono celular. Todo, desde nuestros registros médicos, servicios bancarios e incluso controles de servicios públicos del hogar, se almacena en nuestro bolsillo. Esta digitalización no muestra signos de detener su enredo en nuestra vida diaria.
Según el Pew Research Center, el 81% de los estadounidenses poseen teléfonos inteligentes. Junto a este aumento, ha surgido un nuevo vocabulario para definir los comportamientos emergentes relacionados con los teléfonos móviles. La “nomofobia”, el miedo a quedarse sin teléfono, y las “vibraciones fantasma”, la sensación de que el teléfono le avisa cuando en realidad no es así, son sólo dos ejemplos.
Como padre o tutor de un joven, su bienestar es su máxima prioridad. Esto se aplica a la salud física y a las cosas que no podemos ver: sus emociones.
¿Pueden los teléfonos móviles causar depresión?
Ciertamente no es un consuelo para los padres de hoy saber que las tasas de depresión en los adolescentes están aumentando. Muchos investigadores y comentaristas sociales creen que estamos en medio de una crisis de salud mental con nuestros jóvenes. Y el problema parece ser peor con las niñas.
Las tasas de depresión están aumentando en todos los ámbitos. Según el Pew Research Center, el 13% de los adolescentes estadounidenses informaron de un episodio depresivo mayor durante el último año (2017). Y adicional cifras muestran que las tasas de suicidio entre las adolescentes se han duplicado desde 2007. En 2015, tres veces más niñas de 10 a 14 años fueron ingresadas en salas de emergencia de EE. UU. debido a autolesiones que en 2010.
Es difícil identificar una razón particular por la cual las tasas de depresión continúan aumentando a un ritmo alarmante entre nuestros jóvenes. Para muchos investigadores y comentaristas, no se puede ignorar el momento entre el aumento de estos informes y la introducción del teléfono inteligente.
Es el cambio cultural y tecnológico en el que los jóvenes nacidos después de 1995 nunca han conocido una vida sin teléfonos móviles, es lo que muchos creen que es un factor importante que contribuye a los cambios perturbadores en el bienestar mental y emocional de los adolescentes de hoy.
Jean M. Twenge, profesora de Psicología en la Universidad Estatal de San Diego, la experta que acuñó el término ‘iGen’, publicó un extracto de su infame y provocativo libro en The Atlantic en 2017. Twenge da fe de que las investigaciones muestran que los adolescentes de todos los sectores sociales, económicos y Las personas de origen étnico tienen más probabilidades de reportar síntomas de depresión cuanto más tiempo pasan en sus teléfonos.
Fue una lectura impactante. Los adolescentes que pasan más de tres horas al día en las redes sociales tienen un 35% más de probabilidades de tener un factor de riesgo de suicidio. Y cuanto más usaban Facebook los adolescentes, más infelices decían estar.
En lo que respecta a los sentimientos de soledad, los informes de adolescentes aumentaron en 2013 y las tasas han seguido aumentando año tras año. Por el contrario, Twenge descubrió que los adolescentes que tenían pasatiempos, rutinas sociales de la vida real y pasaban más tiempo con amigos y familiares sin usar sus teléfonos móviles, eran mucho menos propensos a reportar estos factores de soledad.
¿Cómo pueden los teléfonos móviles afectar la salud mental?
No hay jurado sobre esta cuestión en particular, ya que muchos investigadores argumentan que no se ha estudiado un vínculo causal entre los dos factores. No es el teléfono móvil o el teléfono celular en sí lo que está causando la depresión en los jóvenes, sino potencialmente los efectos sociales y el impacto que puede crear el tiempo que se pasa usando un dispositivo. Echemos un vistazo más profundo a lo que queremos decir con eso.
Comunicación sin rostro y ‘guerreros del teclado’
Si bien la tecnología moderna y las comunicaciones digitales han abierto un mundo de posibilidades para todos nosotros, también han dado lugar a comportamientos, tendencias e interacciones sociales menos positivas. Tomemos como ejemplo a los trolls. Estos comentaristas sociales anónimos provocan odio, malestar y agresión detrás de la relativa seguridad de sus pantallas. Es esta “falta de rostro” la que permite a los usuarios decir (y hacer) cosas que normalmente no harían en la vida real.
Quizás estés familiarizado con el acrónimo “FOMO” (Miedo a perderse algo): es un fenómeno que solo se ha definido en los últimos años y parece ser uno de los factores clave que genera informes de infelicidad, especialmente entre las niñas.
Dar glamour a nuestras interacciones sociales puede contribuir al ostracismo de los demás y los psicólogos creen que es este comportamiento sutilmente agresivo el que muestran las niñas cuando intimidan a otros. Ver a sus amigos pasar el rato sin ellos es una de las cosas clave de las que las adolescentes son conscientes a la hora de vincular su propio estado de ánimo con el uso de las redes sociales.
“La comparación es la ladrona de la alegría”
Eso dice el popular mantra positivo. Pasar tanto tiempo en las redes sociales abre una ventana a la vida de los demás de la que normalmente no estaríamos al tanto. También permite a las personas controlar y seleccionar una versión particular de sí mismos para que otros la vean. Es este factor de “comparación” el que mucha gente cree que contribuye a generar expectativas de vida negativas y poco realistas para los jóvenes. La propia investigación de Facebook reveló que esto es cierto.
Hasta hace un año, Frances Haughen era una empleada desconocida de Facebook (o Meta, como se la conoce ahora). Haughen trabajó entre bastidores como estratega de datos. Ahora es conocida mundialmente como la denunciante que destapó la noticia de que la plataforma sabía que sus productos, principalmente Instagram, estaban dañando la salud de las niñas.
“Empeoramos la imagen corporal de las niñas” y “El 32 por ciento de las adolescentes dijeron que cuando se sentían mal con su cuerpo, Instagram las hacía sentir peor”, son solo dos ejemplos de declaraciones de investigación de presentaciones internas en el compañía. La empresa tenía pleno conocimiento de su propia investigación condenatoria, pero no hizo nada para abordar sus propias ideas de que el canal de redes sociales estaba teniendo un efecto negativo en la autoestima de las mujeres jóvenes.
Los filtros, el photoshop y los patrocinios y anuncios no divulgados contribuyen a una visión del mundo distorsionada y poco realista para quienes están expuestos a ellos con regularidad.
Citado en The Guardian, un portavoz del grupo de campaña 5Rights Foundation dijo: “La propia investigación de Facebook es una crítica devastadora del descuido con el que él, y el sector tecnológico en general, trata a los niños.
“En busca de ganancias, estas empresas están robando el tiempo, la autoestima y la salud mental de los niños y, a veces, trágicamente, sus vidas… Este es un mundo totalmente creado por el hombre, en gran parte de propiedad privada, diseñado para optimizarse con fines comerciales; no tiene por qué ser así. ser así. Es hora de optimizar la seguridad, los derechos y el bienestar de los niños primero (y luego, sólo después) obtener ganancias”.
La falta de sueño y los teléfonos móviles
Piensa en tus propios hábitos con el uso del móvil. ¿Lo guardas al lado de la cama? O quizás debajo de tu almohada. ¿Es lo primero que buscas por la mañana? El uso de teléfonos inteligentes se ha asociado con una variedad de malos resultados de sueño, y la falta de un sueño de buena calidad es un factor de riesgo conocido de mal humor.
Muchos expertos coinciden en que nueve horas es la cantidad óptima de sueño que necesitan los adolescentes. Las investigaciones han descubierto que cuanto más tiempo pasamos usando nuestros teléfonos, peor es nuestra calidad de sueño. La luz azul emitida por los dispositivos móviles está relacionada con alteraciones en la liberación de la hormona del sueño, la melatonina. También se ha sugerido que la exposición a la luz azul puede afectar el ciclo REM (sueño profundo) que experimentamos, y si no dormimos lo suficiente, nuestro estado de ánimo se ve afectado.
De acuerdo a Dormir.org, la luz azul que emiten nuestros teléfonos móviles puede tener un efecto aún mayor en los niños, que son más sensibles a ella. El sueño es absolutamente vital para el desarrollo saludable de los niños de todas las edades. Por eso se recomienda dar las buenas noches a nuestro teléfono móvil al menos 20 minutos antes de acostarnos.
Sobrecarga de información
Con tanta información a nuestro alcance, existe el riesgo de una sobrecarga de Internet.
En cuestión de segundos, tu teléfono puede responder preguntas candentes, llevarte de compras, permitirte jugar videojuegos, escuchar historias… es mucho. Una investigación realizada por científicos de datos de ESRI Reino Unido descubrió que un tercio de nosotros nos sentimos estresados por la cantidad de datos con los que nos encontramos a diario. Esto también puede ser cierto para los niños. El teléfono móvil ya no es sólo un dispositivo para llamar a otros, es un asistente personal, una computadora y un recipiente para que otros estén en contacto con nosotros en todo momento.
Esta conexión constante puede resultar abrumadora para los adultos, por lo que no es descabellado suponer que los niños se sienten estresados y ansiosos por la compañía constante de sus teléfonos móviles.
¿Cómo sé si el teléfono móvil de mi adolescente lo deprime?
Antes de que entremos en pánico, desechemos todos nuestros dispositivos y tratemos de convencer a nuestros adolescentes conectados de que abandonen sus teléfonos móviles, tomemos un momento para considerar las alternativas.
Muchos investigadores cuestionan que en realidad no existe un vínculo causal entre la depresión y el uso de teléfonos inteligentes, pero existen correlaciones. También hay preguntas sobre la forma en que se recopilan y categorizan los datos. Surge la pregunta: ¿es más probable que los adolescentes deprimidos pasen más tiempo en las redes sociales o pasar tiempo en las redes sociales causa depresión?
Los estudios que rastrean el “tiempo frente a la pantalla” también pueden ser poco confiables, ya que las actividades realizadas en las pantallas son muy amplias. Aquellos estudios que incluyen datos de autoinforme también pueden tomarse con cautela, ya que muchas personas no informan correctamente el tiempo con precisión.
Cómo reconocer las señales de que el móvil de tu adolescente está afectando a su salud mental
La consultora educativa, Monique Hicks, habló con los padres sobre las siguientes señales de alerta a tener en cuenta en el uso del teléfono celular por parte de sus hijos adolescentes:
- Proyección dual constante y cambio entre aplicaciones, juegos y plataformas sociales.
- Un cambio de humor cuando no están usando su teléfono: impaciente, irritable e inquieto.
- Alteraciones en el sueño
- Perder amigos o tener más desafíos con sus interacciones sociales.
Uno o todos estos comportamientos podrían indicar que la relación entre su adolescente y su teléfono celular necesita un reinicio.
Las señales anteriores también pueden ser indicaciones de que algo no está bien con el bienestar mental general de sus hijos adolescentes. La depresión adolescente es un problema mundial grave y creciente. A veces es difícil para los padres detectar comportamientos “típicos” de los adolescentes con síntomas más graves que podrían indicar depresión. Según la Clínica Mayo, los padres también deben estar atentos a las siguientes indicaciones de que algo no va del todo bien con la salud mental de su hijo:
- Pérdida de energía o cansancio.
- Dormir demasiado o muy poco
- Disminución o aumento del apetito y aumento o pérdida de peso.
- Usar alcohol o drogas
- No prestar atención a su higiene personal ni a su apariencia.
- Comportamiento disruptivo y enojado.
- Dolores, molestias y quejas corporales inexplicables.
- Autolesiones
- Sentimientos de suicidio o de hacer un plan suicida.
Si nota alguno de los signos o síntomas descritos anteriormente, hable con un profesional de la salud de inmediato.
Cómo moderar el uso del móvil por parte de los adolescentes
El trabajo de ser padre parece volverse más difícil año tras año.
A medida que la tecnología se desarrolla a gran velocidad, es fácil sentirse impotente o abandonado cuando se trata de las actividades que su hijo realiza en línea.
No temas. Hay algunos pasos sencillos que puede seguir para ayudar a controlar el uso del teléfono móvil de su hijo adolescente y empoderarse a usted y a su familia para utilizar la tecnología de la manera más positiva.
Educarse
La vida es ocupada, pero cuanto más te armas de conocimiento, más empoderado te sientes. Descubra qué aplicaciones utiliza su hijo adolescente con regularidad y manténgase al tanto de su contenido. ¿Cómo informan las noticias sobre ellos? Pruébelos usted mismo. La confianza es clave cuando se trata de desarrollos digitales.
Fomentar interacciones en el mundo real.
Fomente y habilite los pasatiempos e intereses que su hijo tiene fuera de línea. Las investigaciones muestran que los adolescentes reportan indicadores más positivos de felicidad cuando pasan tiempo en el “mundo real”. Entonces, si muestran interés en algo no digital, ¡abrázalo!
Tiempo familiar
Asegúrese de mantener una fecha en el diario cada semana con su familia que sea estrictamente sin teléfonos. Podría ser una noche de juegos, un viaje al parque o ver a otros familiares. Cuanto más pueda hacer para fomentar estas interacciones en el mundo real, mejor será para la felicidad social de su hijo adolescente.
Límites y fronteras
Puede utilizar una aplicación como Kidslox para monitorear, reducir y detener la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan en sus dispositivos. Cuando se trata de usarlo con niños mayores, siempre recomendamos que se haga con un enfoque colaborativo y que seas abierto y honesto acerca de por qué es importante poner límites. Utilice aplicaciones como Kidslox como algo positivo, que permite a los adolescentes administrar su propio uso y su tranquilidad.
Sea emocionalmente abierto
Esté abierto a hablar con sus hijos sobre sus propias emociones (apropiadas para su edad, por supuesto) y anime a los niños de todas las edades a hablar sobre sus sentimientos. Si no es algo a lo que estás acostumbrado, ve poco a poco y crea siempre un espacio seguro para que los niños sientan que pueden compartir. Si ve que su hijo pasa largos períodos solo o parece menos dispuesto a hablar de lo habitual, considere buscar apoyo adicional para su familia. Organizaciones como www.youngminds.org.uk están en la mejor posición para ayudar.
