Confianza, independencia y dejar que los niños deambulen
En un mundo de rastreadores GPS, padres superdotados y agendas extraescolares apretadas al minuto, la idea de dejar que los niños caminen solos al parque o vayan en bicicleta al colegio puede parecer casi impensable. Pero para un número cada vez mayor de padres, ese es precisamente el objetivo. Bienvenidos a la crianza en libertad, un enfoque que evita la presión de supervisar cada momento y, en cambio, fomenta la independencia, la resiliencia y la confianza.
Este estilo de crianza nos recuerda a generaciones anteriores, cuando los niños jugaban al aire libre hasta que se encendían las farolas, resolvían problemas sin la intervención de los adultos y aprendían con la práctica. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿hemos ido demasiado lejos al intentar proteger a nuestros hijos?
Ante la creciente preocupación por la ansiedad, la dependencia de las pantallas y la fragilidad emocional, la crianza en libertad está recuperando protagonismo. No se trata de ser descuidado, sino de ser intencional, dar a los niños el espacio para crecer y ayudarlos a aprender a desenvolverse en el mundo con confianza.
¿Qué es la crianza en libertad?
La crianza en libertad es una filosofía que anima a los niños a explorar el mundo con mayor libertad, dentro de límites seguros y apropiados para su edad. Se basa en la creencia de que la independencia fomenta la confianza, la resolución de problemas y la resiliencia, y que la sobreprotección puede, de hecho, obstaculizar el crecimiento infantil.
Este enfoque no implica dejar que los niños se las arreglen solos. Se trata, más bien, de darles niveles de responsabilidad y autonomía cada vez mayores. Un padre con libertad de movimiento podría permitir que su hijo camine solo a la tienda local, juegue sin supervisión en el patio trasero o use el transporte público para ir a la escuela, dependiendo de su edad y madurez.
El término saltó a la fama gracias a Leonor Skenazy,Una madre neoyorquina que, en 2008, dejó que su hijo de 9 años viajara solo en el metro hasta casa. La historia acaparó titulares y generó críticas y elogios. En respuesta, Skenazy escribió el libro “Free-Range Kids” y lanzó un movimiento más amplio que cuestionó la creciente cultura del miedo en torno a la crianza.
En esencia, la crianza en libertad desafía la idea de que los niños están en constante riesgo y necesitan supervisión constante. También plantea una pregunta importante: si nunca dejamos que los niños practiquen su independencia, ¿cómo podemos esperar que se conviertan en adultos capaces y autosuficientes?
La crianza en libertad es reflexiva y deliberada. Implica evaluar la madurez de tu hijo, comprender su entorno y permitir que se cometan errores, porque así es como se produce el verdadero aprendizaje.
La crianza en libertad no es sólo una elección personal: es parte de una conversación cultural más amplia sobre la infancia, la seguridad y la autonomía.
En 2018, Utah se convirtió en el primer estado de EE. UU. en aprobar una ley de crianza en libertad., protegiendo explícitamente a los padres de cargos por negligencia por permitir que sus hijos hagan cosas como caminar a la escuela, jugar al aire libre o quedarse solos en casa, siempre que el niño tenga la madurez suficiente para manejarlo con seguridad. La ley surgió ante la preocupación de que se estuviera investigando a los padres por decisiones razonables simplemente porque no se ajustaban a las normas, cada vez más cautelosas.
Desde entonces, otros estados, incluidos Texas, Oklahoma e Illinois, han propuesto leyes similares, con el objetivo de trazar líneas claras entre la negligencia y la independencia.
A nivel mundial, el enfoque difiere ampliamente. En JapónPor ejemplo, es común —y culturalmente esperado— que niños de tan solo seis años caminen solos a la escuela, a menudo desplazándose en el transporte público sin problemas. En escandinavo En muchos países, la independencia al aire libre se valora profundamente, e incluso se anima a los niños en edad preescolar a jugar al aire libre en cualquier clima, sin la supervisión de adultos que los controlen.
En cambio, en muchas partes de Estados Unidos y el Reino Unido, la crianza se ha inclinado hacia la supervisión constante. Con la creciente cobertura mediática de los inusuales escenarios extremos, muchos padres se sienten presionados a supervisar constantemente, incluso cuando creen que sus hijos están listos para una mayor libertad.
La crianza en libertad contradice esa narrativa, argumentando que cuando confiamos más responsabilidad a los niños, ellos la asumen.
Crianza en libertad: ventajas y desventajas
Como cualquier estilo de crianza, la crianza en libertad conlleva fortalezas y desafíos. No es un enfoque universal, y su funcionamiento depende en gran medida del niño, el entorno y los valores de la familia y la comunidad en general.
¿Cuales son las ventajas?
Fomenta la independencia y la confianza.
Cuando a los niños se les da la oportunidad de resolver problemas, tomar la iniciativa y desenvolverse en el mundo a su manera, desarrollan un sentido de identidad más fuerte. Esa confianza se traslada a la escuela, las amistades y, más adelante, al trabajo.
Fomenta la resolución de problemas del mundo real
Los niños aprenden mejor haciendo. Ya sea buscando una nueva ruta, resolviendo un desacuerdo en el patio de recreo o decidiendo qué hacer cuando los planes no salen como deberían, la crianza en libertad ayuda a los niños a pensar críticamente y adaptarse.
Reduce la dependencia de los adultos
La supervisión constante puede enseñar involuntariamente a los niños que no son capaces de valerse por sí mismos. La crianza en libertad ayuda a revertir esta situación, fomentando la autosuficiencia.
Apoya la actividad física y el juego no estructurado.
Con más libertad, se pasa más tiempo al aire libre (en bicicleta, explorando, inventando juegos) en lugar de estar dentro frente a pantallas o en actividades con horarios estrictos.
¿Y los contras?
Preocupaciones de seguridad
No todas las comunidades son igual de seguras ni transitables. Los padres deben sopesar los riesgos según su entorno y la madurez de sus hijos.
Juicio de los demás
Dejar que su hijo camine solo a la escuela puede generar sospechas o dar lugar a informes, especialmente en culturas donde se espera una supervisión constante.
Zonas grises legales
En algunos lugares, las leyes no han adaptado este enfoque, lo que dificulta saber qué se considera aceptable o denunciable.
La crianza en libertad en la era digital
Si bien el movimiento original de libertad de movimiento se centraba en dar a los niños más libertad física (como caminar a la escuela o jugar sin supervisión), los padres de hoy también están transitando una frontera muy diferente: el mundo digital.
En cierto modo, la tecnología complica la crianza en libertad. Los padres ahora están sopesando no solo cuándo dar independencia física, sino también cuánta libertad digital permitir. ¿Debería un niño de 10 años tener un teléfono inteligente? ¿Debería ser obligatorio el rastreo de ubicación? ¿Cuándo el tiempo frente a la pantalla se convierte en un helicóptero digital?
Al igual que los aspectos físicos de la Crianza en Libertad, los virtuales se definen mejor a través del filtro de la edad. Nadie abogaría por el acceso sin restricciones a los peligros de internet ni por permitir que los niños pasen horas interminables en sus dispositivos. Se trata más bien de establecer límites y permitirles mayor autonomía y privacidad en sus interacciones virtuales, en lugar de vigilar y monitorear cada clic.
Cómo iniciar la crianza en libertad
Si la idea de la crianza en libertad te convence, pero no sabes por dónde empezar, la buena noticia es que no requiere un cambio drástico de la noche a la mañana. La clave está en empezar poco a poco, generar confianza y adaptarse a la madurez y el entorno de tu hijo.
- Comience con una independencia de bajo riesgo
Empiece por permitir que su hijo dé pequeños pasos, apropiados para su edad, hacia la independencia. Esto podría significar dejarle pasear al perro por la manzana, elegir su propia ropa o pagar en la tienda mientras usted espera cerca.
- Enseñe habilidades de seguridad primero
La crianza en libertad no ignora la seguridad, sino que prepara a los niños para ella. Analicen situaciones hipotéticas: ¿Qué harían si se perdieran? ¿Cómo cruzar una calle concurrida de forma segura? ¿A quién llamar en caso de emergencia? Darles a los niños las herramientas para manejar situaciones fortalece su confianza y la de ellos.
- Utilice registros, no un seguimiento constante
En lugar de microgestionar cada movimiento, acuerden puntos de control. Por ejemplo, pídale a su hijo que llame o envíe un mensaje de texto cuando llegue sano y salvo a un lugar o que regrese a casa a una hora determinada. Esto fomenta la responsabilidad sin vigilancia.
- Hablar abiertamente sobre los límites
Asegúrese de que su hijo comprenda la diferencia entre independencia e invisibilidad. Explíquele las reglas con claridad y explíquele que la libertad crece con la responsabilidad.
- Espere errores y véalos como aprendizaje
Su hijo podría olvidarse de verificar su progreso o malinterpretar una situación. Trate estos momentos como oportunidades para aprender y recalibrar, no para castigarlo.
Crianza en libertad y confianza comunitaria
La crianza en libertad no se da en el vacío; depende del sentido de comunidad. Cuando los vecinos cuidan a sus hijos y las escuelas fomentan la independencia, los niños se benefician de una red de seguridad más amplia. Forjar relaciones con profesores, comerciantes locales u otros padres puede ayudar a reforzar el sentido de responsabilidad compartida y permitir una mayor libertad y confianza. De esta manera, la crianza en libertad no es solo una filosofía personal, sino un acto discreto de construcción de comunidad.
¿Es la crianza en libertad adecuada para mí?
La crianza en libertad no se trata de tirar la prudencia por la ventana. Se trata de repensar cómo preparamos a nuestros hijos para el mundo real, no solo con reglas y rutinas, sino con experiencia, autonomía y confianza.
En una cultura cada vez más definida por el control, la vigilancia y la intervención constante, optar por un respiro, aunque sea pequeño, puede parecer contradictorio. Pero a menudo es en esos momentos sin supervisión ni estructura donde los niños descubren sus propias fortalezas. Aprenden a tomar decisiones, resolver problemas, gestionar riesgos y recuperarse de los errores. Estas son habilidades que ninguna instrucción puede reemplazar.
Claro que la crianza en libertad no es universal. Es diferente en un pueblo tranquilo que en una ciudad bulliciosa. Puede empezar con un paseo a casa del vecino o jugando al aire libre sin estar pendiente. La clave no es hasta dónde dejes ir a tu hijo, sino que confíes en que dará pasos hacia la independencia cuando esté listo.
Como padres, queremos proteger a nuestros hijos. Pero a veces, la mejor protección que podemos ofrecerles es la confianza en su capacidad para desenvolverse en el mundo, con nosotros un poco más atrás.
