La semana pasada, en un edificio de oficinas del Senado en Washington D.C., un grupo de padres afligidos se sentó alrededor de una mesa e imploró al Congreso que hiciera más para proteger a los niños de los efectos nocivos del ciberacoso y el contenido tóxico en línea. Todos habían perdido a un hijo en un incidente dañino vinculado a las redes sociales.
Después de esa reunión, y en una declaración extraordinaria, la Comisionada de la Infancia del Reino Unido, Rachel de Souza, aconsejó a los padres que no compren un teléfono inteligente para sus hijos. En cambio, de Souza recomendó un teléfono “anticuado” sin acceso a Internet y pidió un “momento único en una generación” para mantener a los niños seguros en el mundo en línea.
En ambos lados del Atlántico, los legisladores están siendo presionados para que hagan más para promulgar leyes que pondrán más responsabilidad sobre las empresas de redes sociales para proteger a los niños en línea.
¿Cómo llegamos aquí? Desde la llegada del teléfono inteligente, las tasas de depresión y ansiedad han aumentado considerablemente. 70% en los últimos 25 años. Los investigadores creen que el acceso constante a contenido filtrado, la presión por estar presente en línea y el aumento del ciberacoso son perjudiciales para la salud mental de los jóvenes y dañan gravemente su autoestima.
¿Qué vínculos se pueden establecer entre las redes sociales y la autoimagen?
La autoestima no se trata solo de cómo nos vemos a nosotros mismos, sino de cuánto valor le damos a nuestro tiempo, nuestra vida y nuestro bienestar. La baja autoestima puede afectar todas las áreas de la vida de una persona, desde perder oportunidades hasta ponerse en situaciones peligrosas y vulnerables.
Según la organización benéfica británica de salud mental, Mente, la baja autoestima puede impactar todos los aspectos de su vida, afectando:
- Cómo te valoras y te ves a ti mismo
- El tiempo que dedicas a cuidar tu propia mente y cuerpo.
- Tu capacidad para reconocer las cosas en las que eres bueno
- Cómo toma decisiones y qué tan seguro es para hacer valer sus deseos, necesidades y opiniones
- Tu creencia de que mereces ser feliz
¿Existe una conexión entre la baja autoestima y las redes sociales?
Muchos expertos en psicología y desarrollo infantil creen que existe un vínculo entre la baja autoestima y el uso de las redes sociales. Y las estadísticas sobre la baja autoestima y el uso de las redes sociales son condenatorias.
La Royal Society of Public Health (RSPH) realizó una encuesta a 1.500 jóvenes de 14 a 24 años de todo el Reino Unido para conocer sus pensamientos y opiniones sobre medios especiales y su propia imagen. Estos son algunos de los hallazgos:
- Instagram salió como la peor plataforma para la autoestima
- El 70% de los encuestados estaban a favor de una ventana emergente que advertiría a los usuarios que habían estado en una aplicación durante demasiado tiempo.
- 7 de cada 10 jóvenes informaron haber sufrido ciberacoso a través de las redes sociales
- Y, sorprendentemente, más de un tercio (37 %) informó que esto era habitual
- De aquellos que fueron acosados, el 91% dijo que la red social no había tomado ninguna medida para prevenirlo o castigar a los acosadores.
- Los jóvenes que usan las redes sociales durante más de dos horas tienen más probabilidades de reportar problemas de salud mental y angustia psicológica.
- El 20 % de los encuestados afirmaron despertarse por la noche para consultar las redes sociales, lo que los hace mucho más propensos a estar cansados al día siguiente que sus compañeros.
¿Cómo afectan las redes sociales la autoestima y la imagen de uno mismo?
Desde compararse con los demás, el ciberacoso y la ansiedad que rodea a los “me gusta” y la aprobación en línea, las redes sociales pueden ser un entorno desafiante en el que mantener una autoestima saludable.
Cultura de comparación en línea y autoestima.
A menudo se dice que la comparación es el ladrón de la alegría, y cuando hablamos de las redes sociales y la autoestima, la cultura de compararnos entre nosotros y las vidas que retratamos en línea surge mucho. Muchas personas informan que esto es lo más obvio en Instagram, donde se comparten vidas perfectas, los filtros son comunes y las celebridades modifican su imagen con Photoshop. Incluso si sabemos que alguien está usando un filtro, o si nos decimos a nosotros mismos que nadie es perfecto, ver imagen tras imagen de estilos de vida perfectamente seleccionados puede alterar nuestra percepción de lo “normal”. Esto es especialmente cierto para los adolescentes emocionalmente vulnerables. Si a nosotros, como adultos, nos resulta difícil, entonces es casi imposible para una persona más joven mantener un sentido de perspectiva saludable.
La investigación psicológica nos muestra que hay un punto crítico para la comparación. Si vemos a alguien muy “superior” a nosotros, se vuelve fuera de nuestro alcance y no estamos motivados para mejorarnos a nosotros mismos y esto puede tener un efecto dramático en nuestra autoestima. Ser bombardeado por imágenes de la realidad filtrada solo puede exacerbar el impacto negativo que las redes sociales pueden tener en la autoimagen. Si una persona sigue a muchas celebridades e personas influyentes, cuyas vidas se financian a través de asociaciones de marketing y publicidad, esto puede alterar las ideas de una persona sobre lo que es real y alcanzable.
Este efecto no se limita solo a las primeras edades de la adolescencia, los investigadores están preocupados por el impacto de las redes sociales en los estudiantes universitarios. El término “Síndrome del pato” se refiere a alguien que parece tenerlo todo “en la superficie”, pero por debajo está remando frenéticamente, solo para mantenerse a flote.
Tal es la tendencia y la norma social para presentar una imagen perfectamente curada de las redes sociales que puede ser difícil identificar cuándo una persona está realmente luchando. Los investigadores del Child Mind Institute afirman que la brecha entre la personalidad “en línea” de un adolescente y quiénes sienten que realmente son, puede causar frustraciones adicionales.
Ver a los compañeros rindiendo bien, o lucir felices todo el tiempo, también puede hacer que los adolescentes sientan que están fallando al ver la vida a través de la lente de las redes sociales.
Ciberacoso, redes sociales y autoestima
Cuando se trata de jóvenes, una combinación de vulnerabilidad, la necesidad de sentirse validados y aceptados por sus compañeros y las presiones de la escuela y la adolescencia pueden hacer que las redes sociales sean un lugar tóxico para la autoestima de los adolescentes.
El Centro de Investigación de Ciberacoso llevó a cabo una encuesta a casi 2000 estudiantes en 30 escuelas intermedias de EE. UU. y descubrió que la autoestima de las víctimas (y los agresores) del ciberacoso era significativamente más baja que la de sus compañeros que no acosaban o acosaban.
La organización también analizó investigaciones adicionales que mostraron vínculos entre la baja autoestima y un rendimiento académico más bajo, el ausentismo, los problemas de salud y el comportamiento delictivo.
El acoso cibernético es la preocupación de seguridad número uno de los maestros para los niños en el aula y, según el grupo de campaña Basta ya, el 60 % de los adolescentes de EE. UU. han sido acosados en línea.
Las niñas tienen más probabilidades de ser víctimas del acoso cibernético, y esto juega con el consenso común de que la forma en que las niñas se intimidan entre sí es insidiosa y pasiva agresiva. En las redes sociales, esto parece que “no le gusta” el contenido de alguien, difunde rumores y se burla sutilmente de las personas. En su forma más extrema, el acoso en las redes sociales puede tener consecuencias devastadoras, lo que lleva a las víctimas a autolesionarse y otros comportamientos destructivos, incluida la ideación suicida.
Redes sociales, autoestima e imagen corporal
Estudios muestran que pasar demasiado tiempo en las redes sociales viendo cuerpos delgados idealizados puede provocar trastornos alimentarios. Es ampliamente aceptado que las revistas de moda tuvieron un papel importante en el aumento de los trastornos alimentarios, la dismorfia corporal y la baja autoestima. Entendemos que estas revistas presentan modelos y que sus imágenes están alteradas, pero en las redes sociales es más difícil separar la realidad de la ficción y puede llevar a los jóvenes a creer que no son lo suficientemente delgados o atractivos, lo que ejerce una gran presión sobre su autoestima.
Redes sociales, autoestima y contenidos peligrosos
Una de las principales preocupaciones de los padres sobre las redes sociales es la exposición a contenido inapropiado. Desde pornografía, lenguaje abusivo hasta imágenes de autolesiones y material oscuro, es imposible proteger completamente a los niños de ver dicho contenido en las redes sociales. Es estimado que el 50% de los niños ve material pornográfico por primera vez antes de los 13 años y puede afectar seriamente las expectativas de los adolescentes sobre las relaciones sexuales, cómo deben comportarse y cómo debe lucir su cuerpo.
¿Pueden las redes sociales tener un efecto positivo en la autoestima?
Más de dos tercios de los jóvenes investigados para el estudio RSPH afirmaron que habían recibido apoyo de las redes sociales durante tiempos difíciles. Y la oportunidad de compartir intereses comunes, comunicarse fácilmente con amigos de ideas afines y ofrecer palabras de aliento son parte del lado “bueno” de las redes sociales.
Las redes sociales también nos brindan la oportunidad de ser creativos y de que otros celebren nuestro trabajo y nuestros logros, lo que en última instancia ayuda a mejorar nuestra imagen y autoestima.
Si vive lejos de amigos o familiares, mantener una conexión y compartir actualizaciones también es un gran beneficio para tener una presencia activa en las redes sociales. Mantenerse en contacto con una red amorosa y de apoyo también es fundamental para proteger y mejorar la autoestima.
Si bien se crea mucho contenido social para que luzca perfecto, hay señales de que la marea se está alejando de los perfiles excesivamente pulidos hacia algo más crudo y real. Un movimiento hacia la autenticidad en TikTok está impulsando cambios en el comportamiento de publicación en múltiples plataformas y, a principios de este año, vimos el surgimiento de una nueva plataforma, BeReal.
Se real se comercializa como el antídoto contra las redes sociales excesivamente refinadas y los estilos de vida curados, y brinda a los usuarios la oportunidad de publicar una vez al día. Tienes una ventana de dos minutos para tomar una foto y publicarla, lo que significa que no tienes la oportunidad de pensar qué es lo que vas a hacer, y es mucho más en el momento. A menos que publique, no puede ver las publicaciones de los demás, y el feed es finito, lo que detiene el desplazamiento interminable y el hundimiento del tiempo que viene con otras aplicaciones de redes sociales.
¿Cómo puedo ayudar a proteger la autoestima de mi hijo de los efectos de las redes sociales?
La autoestima comienza a desarrollarse desde la infancia. Desde las primeras sonrisas alentadoras que comparte con su hijo hasta ser su sistema de apoyo a medida que avanzan para lograr sus objetivos, todo tiene un impacto en cómo se ven a sí mismos en la edad adulta. Si desea tomar medidas proactivas para ayudar a proteger la autoestima de su hijo de los efectos de las redes sociales, aquí hay algunas formas de hacerlo:
Ayude a su hijo a aprender cosas nuevas.
Desde aprender a atarse los cordones de los zapatos hasta leer un libro de cabo a rabo por primera vez, ayudar a su hijo a alcanzar los pequeños hitos de la vida son los componentes básicos para desarrollar una autoestima saludable.
Esto también se aplica al mundo en línea. Es fácil sentirse distante de lo que hacen los jóvenes en línea, pero asumir un papel proactivo en su educación digital es clave para ayudarlos a desarrollar una relación más saludable con las redes sociales.
Predicar con el ejemplo
No pase demasiado tiempo en línea, especialmente frente a sus hijos. No te compares, o lo que tienes con otras personas. Comparta las realidades del mundo y deje que los niños sepan que la vida tiene sus altibajos. Nadie es feliz todo el tiempo, la vida se trata de equilibrio. Está bien estar triste a veces, y siempre hay alguien con quien hablar.
Elógialos, pero haz que cuente
Los elogios son muy importantes para el desarrollo de los niños. Elogiar a su hijo por los logros que tanto le costó ganar no le dará una ‘cabeza grande’, no lo hará perezoso ni anhelará una gratificación. La clave es alabar cuando es bien merecido. Las felicitaciones huecas por los logros diarios o los casi errores no son saludables. En su lugar, motive a su hijo con elogios y recompensas cuando realmente abra nuevos caminos, logre algo o ponga en práctica una habilidad en la que ha estado trabajando.
Dicho esto, es importante elogiar a un niño que se está esforzando. Es posible que no estén donde necesitan o quieren estar, pero si muestran un esfuerzo constante y dedicación a un proyecto u objetivo, es importante que se reconozca su motivación.
Enseñar etiqueta digital
Asegúrese de que su hijo comprenda qué son los filtros, cómo funcionan y que las celebridades, personas influyentes y otras personas los usan regularmente.
Hágame saber lo que es apropiado cuando se trata de abuso en línea y ciberacoso para que se sientan capacitados para denunciarlo y denunciarlo antes de que vaya demasiado lejos.
Limite su tiempo frente a la pantalla y establezca límites. Asegúrese de que comprendan que pasar demasiado tiempo en línea no es saludable, ni para la mente ni para el cuerpo, y muéstreles la alegría de hacer cosas sin pantallas. Dominar un pasatiempo, hacer algo nuevo y aprender habilidades son formas fantásticas de desarrollar la autoestima de un niño.
En conclusión, las redes sociales pueden tener un impacto real en la autoestima de su hijo si no los ayuda a administrar su tiempo en ellas o si no les enseña la resiliencia y las reglas para navegar por sus lados malos. La clave para asegurarse de que se mantengan saludables y felices es tener un buen equilibrio entre las actividades en línea y fuera de línea, y comprender que las cosas en las redes sociales no siempre son lo que parecen.
