¿Recuerdas cuando la aplicación de mensajería WhatsApp llegó al mercado y prometía “¡Sin anuncios! ¡Sin juegos! ¡Sin trucos!”?
Bueno, con la introducción de anuncios en WhatsApp, esa promesa acaba de romperse.
WhatsApp es la aplicación de mensajería más popular del mundo, usada por más de 2.000 millones de personas (incluyendo muchos adolescentes). Hasta junio de 2025, era completamente libre de anuncios. Ahora, por primera vez jamás, están apareciendo anuncios en la app.
Si eres como la mayoría de los padres, es probable que tus hijos usen WhatsApp. Pueden usarlo para chats de grupos familiares o para hablar con sus amigos por WiFi a través de la app (¡no necesitan plan de datos!).
Este cambio afecta la forma en que se recopilan y utilizan los datos personales de tus hijos, el tiempo que pasan en la app y el tipo de contenido al que están expuestos.
Y para los padres que ya se sienten abrumados al mantenerse al día con la seguridad digital, esto parece otro objetivo en movimiento.
Conocer los anuncios en WhatsApp es un nuevo capítulo en la historia continua de la salud y el bienestar digital. Ahora las preguntas son mayores: ¿Sigue siendo adecuada la app para tus hijos? ¿Están expuestos a publicidad que no comprenden? ¿Y qué deberías hacer al respecto?
¿Cuál es el nuevo modelo de publicidad de WhatsApp?
Mientras que tú podrías usar WhatsApp principalmente para chats de grupo familiares o para hablar con familiares en el extranjero, tus hijos probablemente la usan para algo más que mensajería básica.
WhatsApp tiene una función llamada “Actualizaciones” (piénsalo como algo similar a las Historias de Instagram o Snapchat), donde los usuarios pueden compartir medios y mensajes que desaparecen después de 24 horas.
Se ha convertido en uno de los principales feeds sociales donde niños y adolescentes se mantienen al día entre sí fuera de los feeds más públicos de Facebook o Instagram.
Es en este feed de “Actualizaciones” donde ahora aparecen los anuncios de WhatsApp. Cuando tu adolescente navegue por las Actualizaciones de sus amigos para ver contenido, ahora también verá contenido patrocinado de empresas mezclado con las publicaciones de personas que conoce.
Pero estos no son tan evidentes como los anuncios de YouTube que interrumpen de repente lo que estás viendo. Los anuncios de WhatsApp están diseñados para parecer Actualizaciones normales de amigos y aparecen como una publicación más de alguien a quien sigues.
Si revisas la letra pequeña, descubrirás que WhatsApp afirma usar datos “limitados” para decidir qué anuncios mostrar a cada usuario. Estos datos se recopilan como en cualquier otra app, incluyendo información como:
- Ubicación general (ciudad o país)
- Configuración de idioma del dispositivo
- Canales de empresas que siguen
- Cómo interactúan con los anuncios en la app
La compañía promete que tus mensajes de texto reales, llamadas telefónicas y Actualizaciones personales siguen siendo privadas y cifradas.
Por qué esto importa para los niños
Lo que muchos padres no se dan cuenta es que los niños y adolescentes pasan mucho tiempo en la sección de Actualizaciones de WhatsApp.
No la usan solo para enviar mensajes. Este lado de la app se ha convertido en uno de los canales sociales principales, y los adolescentes la utilizan de la misma manera que lo harían en Instagram o TikTok.
Esto significa que los anuncios de WhatsApp no están ocultos en alguna parte de la app que tus hijos no suelan utilizar. Están colocados directamente en el flujo de contenido que tus hijos revisan varias veces al día.
Cuando los anuncios se ven exactamente como contenido de amigos y familiares, se vuelve mucho más difícil para los niños reconocer que les están publicitando. Y si tu hijo todavía está aprendiendo a distinguir los anuncios del contenido genuino, podrías descubrir que hace clic e interactúa con los anuncios sin ni siquiera darse cuenta.
El hecho de no saber qué anuncios están viendo y qué mensajes están recibiendo debería preocupar a todo padre. Entonces, ¿qué está en juego y qué puedes hacer?
Qué datos recopila WhatsApp y cómo afectan a tu hijo
El intercambio de datos por uso se ha normalizado en el mundo de las “apps para todo”.
Pero lo que puedas pensar como datos “inofensivos” podría recopilarse y utilizarse para más de lo que imaginas. Si sumas a tus hijos a la ecuación, verás rápidamente el gran riesgo que suponen estas apps y algoritmos publicitarios.
Para mostrar los anuncios adecuados a los usuarios, WhatsApp ahora rastrea lo siguiente de tu hijo:
- Información de ubicación (ciudad, país y potencialmente datos más precisos)
- Patrones de uso de la app (cuánto tiempo pasan en diferentes secciones, en qué hacen clic)
- Conexiones sociales (qué canales siguen, con qué Actualizaciones interactúan)
- Información del dispositivo (configuración de idioma, tipo de dispositivo)
Los expertos en privacidad están preocupados porque estos datos pueden combinarse con información de otras apps de Meta (Facebook, Instagram) si tu hijo tiene cuentas en esas plataformas.
Incluso si has intentado limitar la presencia de tu hijo en redes sociales, los anuncios de WhatsApp crean otro punto de recopilación de datos.
Pasos prácticos que los padres pueden utilizar para proteger a sus hijos
Aquí está la buena noticia: tienes opciones cuando se trata de usar WhatsApp. Y no siempre tienes que elegir entre “prohibir WhatsApp por completo” y “dejar que ocurra lo que sea”.
Revisar juntos la configuración de privacidad de WhatsApp
Si tu hijo es lo suficientemente mayor para entender qué son los ajustes de privacidad, puede ayudar revisar la configuración con ellos.
Abre WhatsApp con tu hijo y revisen juntos cada ajuste de privacidad. Hablen sobre cada uno y establezcan límites sobre quién puede agregarlos a grupos y quién puede ver su perfil/estado.
También pueden explorar muchas de las otras funciones de seguridad de WhatsApp (¡algunas de las cuales quizá ni sabías que existían!)
Usar herramientas de control parental
A veces, añadir una capa extra de defensa puede ayudar. Apps de control parental como Kidslox pueden ayudarte a monitorear el uso general de apps de tu hijo y a establecer límites de tiempo para apps de redes sociales, incluida WhatsApp. También puedes rastrear cuánto tiempo pasan en diferentes actividades digitales.
Aunque no puedas controlar los anuncios dentro de WhatsApp, puedes gestionar cuánto acceso tiene tu hijo a la app y establecer reglas familiares sobre su uso.
Considerar alternativas y establecer límites
Para algunos, la idea de que WhatsApp muestre anuncios a los usuarios sin advertencia puede ser demasiado.
Si los anuncios de WhatsApp y las preocupaciones de privacidad son inaceptables para tu familia, podrías considerar otras alternativas de mensajería. Signal, por ejemplo, es una app de mensajería gratuita y segura que no incluye anuncios ni recopila datos de usuarios.
Los anuncios de WhatsApp ya están aquí, y ofrecen nuevas oportunidades para hablar sobre privacidad digital
La situación de los anuncios en WhatsApp es realmente solo un síntoma de una tendencia mucho mayor: la creciente comercialización de los espacios digitales de los niños.
Hoy es WhatsApp. Mañana podría ser otra app que les encante a tus hijos.
Pero en lugar de intentar seguir cada cambio de plataforma y renovar completamente tu comportamiento digital, aprovecha estos momentos para centrarte en fomentar la alfabetización digital de tu hijo.
Estos momentos son perfectos para ayudarles a entender que su atención, sus datos y su comportamiento tienen valor para las empresas. Explícales por qué y ayúdales a ver las razones por las que estar atentos a los anuncios – y no solo hacer clic en ellos para conseguir vidas extra o monedas en las apps – es importante para su seguridad digital.
Aunque WhatsApp todavía puede usarse de forma segura por niños con la supervisión y educación adecuadas, es importante estar atento a cambios como los anuncios y estar preparado para saber cómo ajustar tu plan digital.
¿Lo más importante que puedes hacer? Mantente curioso, haz preguntas y mantén conversaciones abiertas con tus hijos sobre sus experiencias digitales.
Claro, la tecnología seguirá cambiando. Pero tu papel como guía y protector permanece constante.
¿Quieres aprender más sobre cómo adelantarte a los cambios digitales? Consulta nuestra biblioteca completa de guías y recursos para padres y tutores. ¡Descubre las últimas novedades y cómo mantener protegida la salud y la seguridad digital de tu familia!
