Che aspetto ha, come individuare i segnali e come sostenere tuo figlio durante tutto questo.
Se sei un genitore di un bambino o di un adolescente che trascorre del tempo sui social media – e ammettiamolo, la maggior parte lo fa – probabilmente ad un certo punto ti sarai preoccupato di ciò che accade realmente dietro lo schermo. Dalle tendenze divertenti e dalle chat di gruppo ai contenuti virali e allo scorrimento infinito, il mondo digitale può sembrare un’arma a doppio taglio: pieno di connessioni, ma anche pieno di rischi.
E qual è il rischio più grande che corrono i giovani di oggi? Molestie online.
Che si tratti di essere presi di mira in una chat di gruppo, di essere vittime di bullismo su Instagram o di ricevere messaggi minacciosi da account anonimi, il cyberbullismo e le molestie online possono avere un impatto profondo e duraturo, a livello emotivo, sociale e psicologico.
Il problema è che non è sempre facile individuarlo. I bambini spesso non ne parlano. Potrebbero anche non rendersi conto di subire molestie o potrebbero incolpare se stessi. Ecco perché è fondamentale che i genitori comprendano che aspetto hanno le molestie online, come si verificano e cosa fare se capitano a tuo figlio.
In questo Guida a, ti guideremo attraverso tutto ciò che devi sapere, dal riconoscimento dei segnali di allarme allo sviluppo della resilienza digitale a casa. Perché mentre Internet potrebbe essere qui per restare, lo è anche la tua capacità di aiutare tuo figlio a rimanere al sicuro al suo interno.
Cos’è la molestia online?
Per molestie online si intende qualsiasi tipo di comportamento minaccioso, intimidatorio o offensivo che avviene su Internet o attraverso la comunicazione digitale. Può essere pubblico o privato, subdolo o aggressivo e spesso si verifica su più piattaforme, dai social media alle app di messaggistica, alle piattaforme di gioco e altro ancora.
A differenza del bullismo di persona, le molestie online possono sembrare implacabili. Segue i bambini a casa, vive sui loro telefoni e può assumere molte forme: dai commenti scortesi in una chat di gruppo al targeting ripetuto nei video di TikTok o persino alle minacce provenienti da account anonimi.
Le molestie online includono:
- Cyberbullismo – ripetuti insulti, umiliazioni o esclusioni online
- Messaggi minacciosi – minacce dirette o indirette di danni o intimidazioni
- Doxxing – condividere informazioni private come numeri di telefono o indirizzi senza consenso
- Molestie sui social media – commenti indesiderati, tag o comportamenti di stalking
- Abuso basato sulle immagini – condividere o minacciare di condividere immagini per causare angoscia
Ciò che rende le molestie sui social media particolarmente dannose è che spesso si manifestano in pubblico, con Mi piace, condivisioni o dinamiche di gruppo che amplificano il danno.
Capire in cosa consistono le molestie online e il cyberbullismo è il primo passo per proteggere tuo figlio e dargli la possibilità di parlare apertamente se ciò accade.
Come si manifestano le molestie online
Le molestie online non si limitano a una sola app o a un tipo di comportamento. Si adatta a ovunque i giovani trascorrano del tempo online, spesso evolvendosi con tendenze e piattaforme. Ecco perché è importante comprendere i diversi modi in cui possono manifestarsi le molestie online e come possono influenzare tuo figlio in modi che non sono sempre ovvi.
Ecco alcune delle forme più comuni:
- Targeting per chat di gruppo
App come WhatsApp, Snapchat o Discord consentono la messaggistica di gruppo e, sebbene queste possano essere ancora di salvezza sociale, sono anche il luogo in cui spesso si verificano esclusione, accaparramento e battute crudeli. Un bambino potrebbe essere aggiunto a un gruppo solo per essere deriso o cacciato ripetutamente per umiliarlo.
- Molestie sui social media
Su piattaforme come Instagram, TikTok o X (ex Twitter), le molestie possono assomigliare a:
- Commenti negativi su post o video
- Taggare qualcuno in contenuti crudeli o meme
- Condivisione di contenuti imbarazzanti (veri o falsi)
- Creazione di profili falsi per impersonificarli o prenderli di mira
- Abuso correlato al gioco
Le comunità di gioco su Twitch, Roblox o Fortnite utilizzano spesso la chat vocale o la messaggistica diretta. I bambini possono essere esposti a linguaggio aggressivo, minacce o comportamenti esclusivi durante il gioco.
- Abusi anonimi
Alcune piattaforme o app di terze parti consentono alle persone di inviare messaggi senza rivelare la propria identità. Questi vengono spesso utilizzati per inviare minacce o messaggi di bullismo, poiché la mancanza di responsabilità incoraggia il molestatore.
Il filo che lega tutto questo? Si sentono personali, isolanti e difficili da fuggire. Ecco perché identificare i segnali e avere conversazioni aperte è fondamentale.
Perché i giovani sono così vulnerabili alle molestie online?
I bambini e gli adolescenti crescono in un mondo in cui essere online fa parte della vita quotidiana: per l’apprendimento, le amicizie, l’intrattenimento e persino l’identità. Sebbene questa connettività abbia enormi vantaggi, li espone anche a rischi che potrebbero non comprendere appieno o non essere emotivamente attrezzati per gestire.
Ecco perché le molestie online possono colpirli particolarmente duramente:
- I loro cervelli sono ancora in via di sviluppo
I giovani stanno ancora imparando a gestire le emozioni, valutare i rischi e costruire l’autostima. Un commento crudele o un messaggio minaccioso può sembrare una fine mondiale, soprattutto quando viene diffuso pubblicamente.
- Questioni di approvazione da parte dei pari
Lo status sociale nel mondo digitale può sembrare altrettanto importante (se non di più) che nella vita reale. I Mi piace, le condivisioni e la convalida online hanno un peso, quindi quando un peer li prende di mira, l’impatto emotivo è intenso.
- Sembra inevitabile
A differenza del bullismo di persona, le molestie online li seguono a casa. Può accadere 24 ore su 24, 7 giorni su 7, su ogni dispositivo, rendendo difficile per i bambini staccare la spina o sentirsi al sicuro.
- Potrebbero non parlare
La paura dell’imbarazzo, della perdita dei privilegi del dispositivo o di non essere presi sul serio fa sì che molti bambini soffrano in silenzio, il che rende la consapevolezza dei genitori ancora più importante.
Comprendere queste vulnerabilità è il primo passo per offrire il giusto tipo di supporto.
Segni che tuo figlio potrebbe subire molestie online
Uno degli aspetti più difficili del bullismo e delle molestie online è che i bambini spesso lo nascondono, per paura, vergogna o per non voler preoccupare i genitori. Ecco perché è così importante stare attenti ai sottili cambiamenti di umore o comportamento.
Ecco alcuni segnali comuni che potrebbero indicare che tuo figlio sta subendo molestie online:
- Ritiro da Dispositivi o Social Media
Smettono improvvisamente di utilizzare le piattaforme che un tempo apprezzavano o sembrano ansiosi ogni volta che il loro telefono si accende.
- Cambiamenti di umore o comportamentoR
Irritabilità, tristezza, ansia o esplosioni emotive, soprattutto dopo essere stati online, possono essere segnali di allarme.
- Disturbi del sonno o dell’appetito
Lo stress derivante dalle molestie online spesso si manifesta fisicamente: difficoltà a dormire, incubi o cambiamenti nelle abitudini alimentari.
- Nascondere ciò che stanno facendo online
Chiudere rapidamente le app, eliminare messaggi o rifiutarsi di parlare di attività online può essere un segnale che qualcosa non va.
- Ritiro sociale
Potrebbero evitare gli amici, saltare la scuola o smettere di voler partecipare a eventi sociali.
Vale la pena ricordare: questi segnali potrebbero riguardare anche altri problemi, ma se ne compaiono diversi contemporaneamente, vale la pena controllare attentamente. La cosa più importante è mantenere le linee di comunicazione aperte e prive di giudizi.
Cosa fare se tuo figlio viene molestato online
Scoprire che tuo figlio viene molestato online può essere sconvolgente, ma la tua risposta calma e solidale farà la differenza. Ecco una guida passo passo per aiutarti a orientarti:
- Mantieni la calma e ascolta
Innanzitutto, rassicurali che non è colpa loro. Evita di lanciarsi subito in soluzioni o punizioni (come togliergli il telefono), perché potrebbero renderli meno propensi ad aprirsi in futuro. Ringraziali per essersi fidati di te: è un grosso problema.
- Salva le prove
Incoraggia tuo figlio a acquisire screenshot di messaggi, nomi utente, immagini o video molesti. Documenta date, orari ed eventuali schemi, anche se i contenuti vengono eliminati in seguito. Questo è importante per la rendicontazione.
- Blocca e segnala
Utilizza gli strumenti in-app per bloccare il molestatore e segnalare contenuti offensivi. Piattaforme come Instagram, TikTok, Snapchat e Discord hanno tutte funzionalità di sicurezza integrate e la segnalazione aiuta a fermare questo comportamento anche per gli altri.
- Coinvolgere la scuola (se pertinente)
Se la molestia proviene da un coetaneo, la scuola di tuo figlio dovrebbe essere informata. La maggior parte delle scuole dispone di politiche antibullismo che includono il cyberbullismo e possono aiutare a gestire i problemi tra pari anche offline.
- Contatta la polizia (se oltrepassa il limite)
Se sono state fatte minacce, sono state condivise informazioni private (doxxing) o sono stati coinvolti contenuti espliciti, segnalalo alla polizia. Le molestie online possono essere illegali e esistono leggi in vigore per proteggere tuo figlio.
- Dare priorità alla salute mentale
Le molestie, anche online, possono lasciare cicatrici emotive. Se tuo figlio sembra ansioso o introverso, prendi in considerazione il supporto di un consulente scolastico o di un terapista.
Aiutare tuo figlio a sviluppare la resilienza digitale
Anche se non puoi sempre controllare ciò che tuo figlio incontra online, puoi dargli gli strumenti per navigare con sicurezza. Costruire la resilienza digitale significa aiutare i tuoi figli a sentirsi informati, responsabilizzati e supportati, in modo che siano meglio attrezzati per gestire sfide come le molestie sui social media o le minacce online.
Ecco come iniziare:
- Parla presto, parla spesso
Crea uno spazio sicuro per parlare della vita online: il bello, lo strano e il preoccupante. Prova domande a risposta aperta come:
“Qual è la tua app preferita e perché?”
“Hai mai visto qualcosa online che ti ha messo a disagio?”
“Cosa faresti se qualcuno fosse vittima di bullismo in una chat di gruppo?”
Le conversazioni regolari creano fiducia e rendono più facile per loro venire da te quando qualcosa non va.
- Insegnare i confini e la sicurezza
Aiutali a capire come:
- Imposta i loro account su privati
- Blocca, disattiva o segnala gli account che non ti sembrano sicuri
- Di’ no alle sfide online o alle tendenze rischiose
- Pensa in modo critico a ciò che pubblicano e con chi interagiscono
- Sii un modello da seguire
I bambini imparano da ciò che vedono. Modella abitudini telefoniche sane, comportamenti online rispettosi e tempi di inattività digitale.
- Incoraggiare il tempo libero dalla tecnologia
Crea momenti senza schermo, come durante i pasti o prima di andare a letto, per dare una pausa alla mente e ridurre l’intensità della vita online.
Risorse utili e supporto
Se tuo figlio è vittima di molestie online o cyberbullismo, non sei solo e non devi affrontare la situazione senza aiuto. Queste organizzazioni offrono consulenza di esperti, strumenti di segnalazione e supporto emotivo sia per i genitori che per i bambini:
- StopBullying.gov – Informazioni sulla prevenzione del bullismo e sull’anti-cyberbullismo federale
- Il progetto Trevor – Supporto ai giovani LGBTQ+ che subiscono bullismo o molestie
- Childline – Sostegno gratuito e confidenziale per bambini e giovani (Regno Unito).
- NSPCC/Consapevole della rete – Guide per genitori su app, piattaforme e su come parlare ai bambini della sicurezza online.
