Dovrei essere preoccupato per l’ossessione di mio figlio adolescente per i social media?
I social media sono parte integrante della società odierna e svolgono un ruolo significativo nella vita di molti adolescenti. È inevitabile e, come genitori, è naturale chiedersi come questo influisca sullo sviluppo di tuo figlio.
La ricerca sull’impatto dei social media sul benessere mentale ed emotivo dei bambini lo è limitato. Non esiste una definizione generalmente accettata di cosa siano effettivamente i social media; e, man mano che emergono costantemente nuove piattaforme, la sua effimera cresce, rendendolo ancora più difficile da capire. Questo può portare alcuni genitori a sentirsi fuori controllo sulla vita tecnologica dei loro figli adolescenti.
Può esserci un lato positivo nei social media? Quanto è troppo? E quali piattaforme sono le più preoccupanti? In questa guida completa ai social media e agli adolescenti, esploriamo tutti i lati dell’argomento.
I social media possono essere una cosa positiva per gli adolescenti?
Innanzitutto, i social media forniscono una piattaforma per l’espressione di sé e la formazione dell’identità. Questa è un’età in cui i giovani iniziano a definire chi sono ed esplorano i loro interessi e valori. Le piattaforme di social media come Instagram, Facebook e TikTok consentono agli adolescenti di esprimere la propria personalità, interagire con i propri interessi e condividere le proprie opinioni su una vasta gamma di argomenti. Questa libertà di espressione è vitale per gli adolescenti mentre sviluppano le loro identità e si fanno strada verso l’età adulta.
Oltre a facilitare l’espressione di sé, i social media allargano anche gli orizzonti. Apre un mondo di informazioni e prospettive diverse che possono ampliare la visione del mondo degli adolescenti. Dall’apprendimento di culture diverse all’acquisizione di informazioni su varie teorie scientifiche o movimenti socio-politici, i social media fungono da vasta libreria di informazioni. È anche più facile accedervi che andare in biblioteca e ricercare argomenti nel modo tradizionale. Questa esposizione a una pletora di informazioni incoraggia la curiosità, l’apprendimento e il pensiero critico tra gli adolescenti.
I social media contribuiscono anche allo sviluppo delle competenze di alfabetizzazione digitale, fondamentali nel nostro mondo sempre più digitale. La navigazione su varie piattaforme, la comprensione dell’etichetta online e il discernimento di fonti affidabili da notizie false contribuiscono a creare un set di competenze digitali. Queste sono competenze essenziali per la vita nella nostra era guidata dalla tecnologia.
Inoltre, il potere dei social media di connettere le persone non può essere sopravvalutato. Consente agli adolescenti di comunicare con amici e familiari a distanza, facilitando il mantenimento delle relazioni. I social media forniscono anche una piattaforma per connettersi con le comunità di interesse, dai fandom ai gruppi di supporto. Per gli adolescenti che affrontano sfide personali, queste piattaforme possono offrire l’accesso a comunità di pari che possono fornire consigli, empatia e incoraggiamento.
Infine, i social media possono fornire un senso di appartenenza, in particolare per gli adolescenti che si sentono emarginati o incompresi nelle loro cerchie sociali immediate. Le comunità online possono fornire convalida, accettazione e comprensione che potrebbero mancare nei loro ambienti del mondo reale.
Se usati correttamente, i social media possono, in molti casi, contribuire positivamente al benessere emotivo degli adolescenti ed essere una forza positiva.
Cosa sappiamo del lato negativo dei social media per gli adolescenti?
Nonostante i numerosi vantaggi, l’impatto negativo dei social media sugli studenti non può essere ignorato. Tra le principali preoccupazioni c’è la questione della distrazione. Con un mondo di interazioni a portata di clic, gli studenti possono trovare difficile concentrarsi sulle attività a portata di mano. Il flusso costante di notifiche, aggiornamenti e messaggi può portare a una capacità di attenzione frammentata, rendendo difficile per gli studenti concentrarsi sui loro studi. Nel tempo, questa distrazione può comportare una riduzione della produttività e rendimento scolastico.
Inoltre, la natura avvincente delle piattaforme di social media, progettate per mantenere gli utenti coinvolti il più a lungo possibile, può portare a un uso eccessivo. Questa dipendenza può mettere a dura prova il tempo e l’energia di uno studente, distogliendolo da altre attività essenziali come l’esercizio fisico, gli hobby o persino le interazioni sociali nel mondo reale.
Oltre a questi problemi, anche la pressione per mantenere una presenza online può portare allo stress. Gli studenti possono sentirsi obbligati a rispondere immediatamente ai messaggi, pubblicare aggiornamenti regolari o mantenere una particolare immagine online. Questa costante “presenza online” può essere mentalmente estenuante e può contribuire al burnout e all’aumento dei livelli di stress.
Un altro problema correlato è l’impatto dei social media sul sonno. L’uso notturno di queste piattaforme, spesso nella privacy della propria stanza, può portare a disturbi del sonno. Un sonno adeguato è fondamentale per la funzione cognitiva e la salute generale di uno studente, e l’interruzione di ciò può avere un impatto negativo sul rendimento scolastico.
Infine, la disponibilità di contenuti inadatti e la disonestà accademica sono preoccupazioni significative. Contenuti inappropriati come violenza, materiale esplicito o ideologie dannose possono influenzare negativamente le menti impressionabili. In termini di onestà accademica, l’accesso a vaste informazioni online a volte può incoraggiare il plagio o l’imbroglio, minando il processo di apprendimento.
Social media e salute mentale degli adolescenti
Una delle principali preoccupazioni che tutti gli operatori sanitari, gli accademici e gli educatori condividono è l’impatto che i social media possono avere sul benessere mentale dei giovani.
Il chirurgo generale, il dottor Vivek Murthy, ha recentemente avvertito che i social media portavano un “profondo rischio di danno”, ma hanno sottolineato nel loro rapporto che non è stato possibile determinare esattamente cosa senza ulteriori ricerche e una definizione concordata di cosa significhi social media.
È logico presumere che troppo tempo trascorso sui social media sia una cosa negativa, ma con ogni piattaforma che offre un modo diverso di interagire con il proprio pubblico, i modi in cui i social media influiscono sulla salute mentale sono vari.
Prendendo come esempio piattaforme come Instagram, uno dei problemi principali è il modo in cui può alimentare il confronto sociale. Gli adolescenti spesso confrontano le loro vite con quelle degli altri, portando a sentimenti di inadeguatezza e bassa autostima. La tendenza a pubblicare solo immagini positive o idealizzate di se stessi può creare una realtà distorta in cui tutti gli altri sembrano essere più felici, di maggior successo o più affascinanti. Questo può portare a sentimenti di invidia, bassa autostima e persino depressione. In uno studio, è emerso che Instagram ha avuto un effetto particolarmente dannoso sulla salute mentale delle ragazze adolescenti con il 29% delle ragazze che hanno trascorso tre o più ore al giorno sui social media impegnate nell’autolesionismo e il 31% delle ragazze che hanno trascorso cinque o più ore sui social media erano depresse.
In effetti, questo è venuto ulteriormente alla luce in a Meta trapelato (l’organizzazione proprietaria di Facebook, Instagram, WhatsApp e la nuova “Twitter challenge”, Threads) ha mostrato come l’azienda fosse consapevole che alcuni dei suoi contenuti potevano essere dannosi per le ragazze.
Il cyberbullismo è un’altra preoccupazione significativa. Questa forma di bullismo, che avviene online o tramite smartphone, può avere effetti devastanti sulla salute mentale di un adolescente. Le vittime di cyberbullismo hanno maggiori probabilità di sperimentare una bassa autostima, una maggiore ideazione suicidaria e una varietà di problemi emotivi e psicologici. Ciò può accadere in vari modi e su tutte le piattaforme: dalla messaggistica privata crittografata come WhatsApp alle app di condivisione video come TikTok, dove account falsi e cyberbullismo sono comuni.
Inoltre, la paura di perdere qualcosa (FOMO) è un fenomeno largamente associato all’uso dei social media. Questa è l’apprensione che gli altri stiano vivendo una vita appagante mentre uno si sta perdendo. Questo può portare a sentimenti di solitudine, ansia e depressione.
Inoltre, i social media possono anche esacerbare i sentimenti di isolamento negli adolescenti che si sentono esclusi o rifiutati nelle loro cerchie sociali del mondo reale. Vedere post di amici o colleghi che partecipano ad attività a cui non sono stati invitati può intensificare i sentimenti di esclusione e contribuire a esiti negativi per la salute mentale.
I social media sono pericolosi per gli adolescenti?
Oltre ai rischi per la salute mentale e il rendimento scolastico, ci sono altri pericoli dei social media per gli adolescenti. Uno dei problemi principali sono i problemi di privacy. Gli adolescenti, con la loro comprensione limitata dei problemi di privacy digitale, spesso condividono informazioni personali online senza comprenderne le potenziali conseguenze. Possono pubblicare foto personali, condividere la loro posizione o rivelare informazioni sensibili, rendendole vulnerabili al furto di identità o allo stalking online.
C’è anche il rischio di predatori online, che spesso usano i social media per connettersi con adolescenti ignari. Possono manipolare gli adolescenti in situazioni pericolose, che possono avere gravi ripercussioni.
La proliferazione di fregature e le notizie false sui social media sono un altro problema. Gli adolescenti possono cadere vittime di truffe o credere e condividere informazioni errate, generando confusione, ansia e potenziali perdite finanziarie.
Inoltre, l’esposizione a inappropriato o contenuto dannoso è un rischio significativo. Contenuti espliciti, materiale violento o ideologie dannose possono avere un impatto negativo sulla mente in via di sviluppo di un adolescente. Nel tempo, l’esposizione a tali contenuti può normalizzare comportamenti o idee dannosi e distorcere la comprensione di un adolescente di relazioni e comportamenti sani.
Quali app e piattaforme sono le migliori e quali dovrebbero essere evitate?
Il verso dei social media è vasto. Come genitore può essere opprimente capire dove e cosa stanno facendo i tuoi figli online. Per aiutarti a comprendere alcuni dei pro e dei contro delle varie reti là fuori, qui esploreremo alcune delle app più popolari e soppeseremo eventuali watchout di cui dovresti essere a conoscenza.
TikTok
TikTok è un’app per la creazione e la condivisione di video che fa molto affidamento sul suo potente algoritmo per coinvolgere i suoi utenti e farli scorrere. Utilizzando una sofisticata tecnologia dei dati, TikTok offre contenuti che pensa ti piacciano, il che significa che può diventare una grande distrazione per gli adolescenti. In effetti, una ricerca recentemente pubblicata ha dettagliato che quasi la metà (45%) delle ragazze adolescenti che usano TikTok ha affermato di sentirsi “dipendente” da esso e, sorprendentemente, le ragazze con sintomi depressivi da moderati a gravi, circa sette su 10 che usano Instagram (75%) e TikTok (69%) affermano di imbattersi in contenuti problematici relativi al suicidio almeno una volta al mese su queste piattaforme.
TikTok può essere divertente per gli adolescenti, con molte opportunità di entrare in contatto con persone che la pensano allo stesso modo e condividere contenuti di loro gradimento, ma nonostante i suoi regolamenti, non è difficile trovare contenuti inappropriati sull’app. Procedi con cautela e imposta limiti di tempo ragionevoli sull’app con tuo figlio.
YouTube
YouTube è una piattaforma di creazione e condivisione di video utilizzata da un stimato il 95% degli adolescenti, rendendolo il sito social che usano di più. Nonostante la sua popolarità, è raramente incluso negli studi sulla salute degli adolescenti e sull’uso dei social media, presumibilmente a causa del modo passivo in cui viene consumato. I bambini possono incontrare contenuti e commenti inappropriati da parte di altri utenti, quindi è sempre una buona idea monitorare il loro utilizzo di YouTube e utilizzare il controllo genitori per bloccare parole chiave e argomenti che non vuoi che vedano.
Snapchat
Snapchat è un’altra piattaforma di social media molto utilizzata dagli adolescenti. La premessa dell’app è condividere contenuti usa e getta – o scatti – con gli amici. Mentre questo può essere divertente e incoraggiare l’interazione e le connessioni sociali, Snapchat ha un lato oscuro. La natura temporanea degli snap che scompaiono può incoraggiare gli adolescenti ad agire in modi che normalmente non farebbero e potrebbe essere necessario ricordare loro che una volta che qualcosa viene “cancellato” online, ciò non significa che sia andato per sempre, al contrario se qualcosa viene catturato contro la tua volontà. Molti genitori si preoccupano anche della mappa della posizione di Snapchat, che consente agli utenti di trovare esattamente dove si trovano i loro amici e follower in un dato momento, dando origine a problemi di privacy e sicurezza.
Una delle più grandi piattaforme di Internet, Facebook consente alle persone di connettersi, condividere contenuti e messaggi in privato sul suo servizio di messaggistica. Offre anche alcuni servizi di gioco specifici. Come la maggior parte delle piattaforme, l’elemento di condivisione sociale può far sentire alcuni adolescenti in ansia per la quantità di Mi piace o amici che hanno e l’elemento di messaggistica può essere abusato da predatori e toelettatori se non monitorato.
Facebook offre anche annunci ai suoi utenti e, sebbene la piattaforma abbia politiche relative a contenuti inappropriati, non è difficile trovare cose del genere sul sito poiché molti utenti trovano il modo di infrangere le regole.
Uno degli aspetti negativi più discussi di Instagram è il confronto sociale. Molte persone usano Instagram per mostrare una versione altamente modificata della loro vita, che può far sentire gli adolescenti insicuri e consumati da standard di bellezza, ricchezza e successo irraggiungibili e irrealistici. Puoi nascondere i conteggi simili sui contenuti, ma molti utenti non lo fanno e questo può anche rendere gli utenti adolescenti ansiosi per l’approvazione sociale. Come Facebook, Instagram mostra annunci ai suoi utenti e sull’app possono esserci discorsi e contenuti sessuali o legati all’odio.
Discord
Se hai un appassionato giocatore a casa, probabilmente hai sentito parlare di Discord. L’app è uno strumento di chat vocale e di testo utilizzato principalmente dai giocatori per la comunicazione in tempo reale durante i giochi, in particolare gli MMO, sebbene sia utilizzato anche dai non giocatori. Gli utenti creano un account, aggiungono amici, si uniscono ai server e comunicano tramite messaggi diretti o chat di gruppo. Una funzione di ricerca degli amici è disponibile con i servizi di localizzazione attivi, mentre le misure per limitare i contenuti per adulti includono la scansione automatica e la cancellazione di messaggi espliciti e la limitazione delle richieste di amicizia ai compagni di server. Gli utenti di età inferiore a 18 anni non possono visualizzare le comunità NSFW, a meno che non venga inserita un’età falsa. Discord offre varie opzioni di conversazione e controlli dell’età per impedire ai minorenni l’accesso a contenuti per adulti. La funzione Family Center consente ai genitori di monitorare l’attività dei propri figli, inclusi i server collegati, i messaggi inviati e le nuove connessioni effettuate.
Tutte le piattaforme di social media variano e, sebbene tutte le precedenti abbiano limiti di età e alcuni strumenti per i genitori in atto per proteggere i bambini, nessuna di esse è infallibile. Per una maggiore sicurezza, è importante avere conversazioni aperte e oneste con i tuoi figli sui rischi e sui benefici delle loro piattaforme social preferite. Ulteriori app per il controllo parentale come Kidslox può darti ulteriore conforto come genitore, bloccando le parole chiave inappropriate, mantenendo una panoramica della loro attività su tutte le loro app social e impostando solidi limiti di tempo e funzionalità di blocco per impedire loro di passare troppo tempo online.
Bilanciare la bilancia: pro e contro dei social media per adolescenti
È chiaro che i social media sono un’arma a doppio taglio per gli adolescenti. Offre immense possibilità di connessione, espressione di sé e apprendimento, ma presenta anche rischi significativi legati alla salute mentale, al rendimento scolastico e alla sicurezza personale.
La chiave per massimizzare i benefici e minimizzare i rischi sta nel promuovere un uso responsabile dei social media. Ciò implica insegnare agli adolescenti alfabetizzazione digitale, compresa la comprensione della privacy online, l’identificazione di fonti affidabili di informazioni e il comportamento appropriato online.
Anche incoraggiare sane abitudini digitali è fondamentale. Ciò potrebbe comportare l’impostazione di limiti sul tempo davanti allo schermo, l’incoraggiamento di regolari attività offline e l’enfasi sull’importanza delle interazioni sociali faccia a faccia.
Come genitori, educatori e responsabili politici, dobbiamo garantire che gli adolescenti siano dotati delle conoscenze e delle competenze necessarie per navigare nel panorama dei social media in modo sicuro e responsabile. Ciò comporta discussioni aperte e oneste sui potenziali rischi e benefici, insegnamento delle competenze di alfabetizzazione digitale, promozione di comportamenti online sani e fornitura di guida e supporto. In questo modo, possiamo aiutare gli adolescenti a sfruttare i vantaggi dei social media riducendo al minimo i potenziali rischi.
I social media, come qualsiasi strumento, non sono intrinsecamente buoni o cattivi: è il modo in cui vengono utilizzati che ne determina l’impatto. Mentre gli adolescenti navigano nel loro mondo digitale, dobbiamo guidarli e sostenerli, promuovendo un uso responsabile e aiutandoli a prendere decisioni informate. Solo così possiamo garantire che i social media diventino una forza positiva nelle loro vite, migliorando l’apprendimento, la connessione e l’espressione di sé salvaguardando la loro salute mentale, il successo scolastico e la sicurezza personale.
