In een recente BBC-lezingDe voormalige Engelse voetbalmanager Sir Gareth Southgate uitte zijn diepe bezorgdheid over het feit dat jonge mannen buitensporig veel tijd besteden aan ‘gamen, gokken en pornografie kijken’, waarbij hij benadrukte dat wat ze echt nodig hebben betere rolmodellen zijn.
Zijn toespraak vond weerklank bij het publiek over de hele wereld en toonde een groeiende bezorgdheid dat te veel jongens worden geconfronteerd met een leiderschapskloof die de digitale wereld maar al te graag wil opvullen.
In zijn toespraak merkte Southgate op: “Te veel jonge mannen zijn geïsoleerd. Te veel voelen zich ongemakkelijk als ze zich openstellen voor vrienden of familie. Velen hebben geen mentoren – leraren, coaches, bazen – die begrijpen hoe ze hen het beste kunnen stimuleren om te groeien.”
In plaats van te vertrouwen op de wijsheid en begeleiding van positieve mentoren in hun fysieke omgeving, zijn veel jongens en tieners steeds afhankelijker van de berichten die ze online horen. De vraag is, Leren ze de juiste lessen?
Een rolmodelleegte in een digitale wereld
Kinderen hebben altijd rolmodellen nodig gehad: mensen naar wie ze kunnen opkijken, van kunnen leren en die ze willen navolgen.
Traditioneel kwamen deze figuren uit hun directe omgeving: vaders, leraren, coaches en anderen die de noodzakelijke praktische begeleiding en zorg konden bieden.
Als jongens het niet zeker wisten, hadden ze mannen om het te vragen. Als ze bang waren, hadden ze een mentor waar ze zich aan konden vastklampen. Dit type wederkerige relatie hielp iedereen sterker te worden door verantwoordelijkheid en gedeelde verantwoordelijkheid.
De wereld van vandaag ziet er uit ver verschillend. Als gevolg van maatschappelijke verschuivingen veel jongens groeien op met minder persoonlijke mannelijke rolmodellen. Miljoenen kinderen over de hele wereld leven zonder vader of een soortgelijk mannelijk rolmodel in hun leven, wat leidt tot wat nu wordt beschreven als een ‘epidemie van vaderloosheid’.
Deze afwezigheid creëert een vacuüm dat digitale ruimtes snel opvullen – en daarmee is, in de woorden van Southgate, “een nieuw soort rolmodel ontstaan, een model dat maar al te vaak niet het beste met hen voor had.”
Wanneer digitale stemmen het echte mentorschap vervangen
In de ruimte die leeg is gelaten door afwezige mannen zijn online influencers gestapt, een reeks afzonderlijke, maar toch altijd beschikbare stemmen die ongelooflijk macht over jonge geesten.
Hoewel velen hun platforms op verantwoorde wijze gebruiken, promoten anderen schadelijke boodschappen die een schadelijke impact kunnen hebben op jonge, zich ontwikkelende geesten:
- Toxische mannelijkheidsverhalen die mannelijkheid gelijkstellen aan dominantie, emotionele onderdrukking en vrouwenhaat
- ‘Alfamannelijke’ retoriek die mannen verdeelt in ‘winnaars’ en ‘verliezers’ op basis van fysieke verschijning, rijkdom of seksuele verovering
- Asociaal gedrag verpakt als rebellie of authenticiteit
- Onrealistische levensstijlverwachtingen die angst en ontoereikendheid veroorzaken
Deze online ruimtes – vaak aangeduid als de Manosfeer – kan bijzonder gevaarlijk zijn voor kwetsbare jongens die advies zoeken over hun identiteit en plaats in de wereld.
Wanneer legitieme vragen over opgroeien samenkomen met algoritmische aanbevelingen die steeds extremere inhoud stimuleren, kunnen de resultaten verwoestend zijn.
Veel jonge mannen lopen een steeds groter risico bang te zijn voor mislukking, waarschijnlijk omdat ze zo weinig kansen hebben gehad om met mislukkingen geconfronteerd te worden en deze te overwinnen met een vertrouwde mannelijke gids aan hun zijde.
Deze angst kan snel een perfecte storm worden, gecombineerd met het isolement dat veel jongens ervaren. Zonder vertrouwde volwassenen die hen helpen tegenslagen te verwerken en emotionele intelligentie te ontwikkelen, wenden velen zich tot online stemmen die eenvoudige, zij het problematische, oplossingen bieden voor complexe gevoelens.
De drie fundamenten die jongens nodig hebben
Op basis van de lezing van Southgate zijn er drie essentiële fundamenten die jongens helpen bij het ontwikkelen van geloof in zichzelf en veerkracht bij de uitdagingen van het leven:
1. Identiteit
In de kern moeten jongens begrijpen wie ze zijn. Ze moeten hun waarden, sterke punten, erfgoed en plaats in de wereld kennen. Een sterk identiteitsgevoel biedt een intern kompas dat hen helpt bij het omgaan met externe druk.
Het is een natuurlijk onderdeel van het opgroeien: het stellen van vragen als ‘Wie ben ik?’ en “Wie zijn wij als wereld?” Om eigenaar te zijn van je verhaal en als actieve deelnemer aan dat verhaal deel te nemen, is zelfkennis vereist. Dit omvat het begrijpen en erkennen van iemands emoties, gedachten, gedrag en overtuigingen.
Toch kunnen veel jongens moeite hebben om een sterk identiteitsgevoel te ontwikkelen. Deze combinatie van een gebrek aan begeleiding en een afhankelijkheid van ‘online leiders’ kan de druk creëren om zichzelf met anderen te vergelijken en te merken dat ze tekortschieten.
In plaats van hun eigen identiteit op te bouwen, moeten ze vaak de mantel aannemen die voor hen is gecreëerd door iemand die ze nog nooit hebben ontmoet.
2. Verbinding
Echte, betekenisvolle relaties bieden jongens emotionele vangnetten en spiegels die hun werkelijke waarde weerspiegelen. Deze verbindingen kunnen bestaan uit familieleden, leraren, coaches of mentoren, maar ze moeten authentiek zijn.
“Echte verbinding – het soort dat je geloof en veerkracht geeft – wordt steeds moeilijker, en niet gemakkelijker, te vinden”, merkte Southgate op. “Je kunt miljoenen volgers online hebben en niet één persoon waar je terecht kunt als je echt hulp nodig hebt.”
Als deze verbinding ontbreekt, kunnen jongens zich tot valse relaties wenden – en dat in een wereld waar online verbinding vaak wordt veroorzaakt door geldzuchtige algoritmen, ontdekken we dat deze verbindingen vaak oprechtheid en diepgang missen.
3. Cultuur
De omgevingen die we rondom onze kinderen creëren – thuis, op school en tijdens activiteiten – spelen een sleutelrol bij het vormgeven van hun verwachtingen en gedrag. We weten dit omdat we het zelf hebben ervaren: de cultuur waarin we ons bevinden kan positieve, gedeelde waarden versterken of ondermijnen.
Wat betekent dit voor onze jongens vandaag en in de toekomst? De cultuur die vandaag wordt gecreëerd, zal vormgeven aan het soort mannen dat de wereld morgen zal erven.
Wanneer jongens een vast dieet van giftige mannelijkheid en geweld in de media krijgen, kan dit leiden tot vertekende opvattingen over relaties en een gebrek aan empathie.
Tekenen dat uw zoon mogelijk meer positieve invloed nodig heeft
Hoe kunt u weten of uw zoon – of een jonge jongen in uw leven – dat misschien wel is worstelen met negatieve rolmodellen? Het kan zijn dat bepaalde gedragingen of acties verraden door wie of wat ze online worden beïnvloed.
Blijf alert op veranderingen die erop kunnen wijzen dat uw kind online met negatieve, giftige leiders omgaat:
- Taalverschuivingen en het gebruik van termen die veel voorkomen in problematische online ruimtes (zoals ‘alfa’, ‘bèta’, ‘simp’ of ‘rode pil’)
- Toenemende geheimhouding over online activiteiten
- Toenemende vijandigheid jegens vrouwen of meisjes
- Terugtrekking uit activiteiten en relaties in de echte wereld
- Obsessie met uiterlijk of status gebaseerd op enge definities van mannelijk succes
Als u deze signalen opmerkt, raak dan niet in paniek, maar neem ze serieus. Dit kan de wake-up call zijn die u nodig heeft om stappen te ondernemen om uw kind te helpen een gezondere online aanwezigheid op te bouwen.
Hoe ouders positieve mannelijke rolmodellen kunnen bevorderen
Hoewel we geen controle hebben over alle stemmen die strijden om de aandacht van onze kinderen, kunnen we er wel bewust voor zorgen dat we ze blootstellen aan positieve mannelijke rolmodellen. Hier zijn praktische stappen die u kunt nemen:
1. Begin thuis
De krachtigste rolmodellen vinden plaats in het dagelijks leven. Of u nu een ouder, voogd of een oudere broer of zus bent, u kunt jongere kinderen – vooral jongens – helpen het soort leven te leren dat de moeite waard is om voor zichzelf op te bouwen:
- Deel kwetsbaarheid: Jongens leren emotionele geletterdheid wanneer de mannen om hen heen openlijk gevoelens, uitdagingen en fouten bespreken.
- Toon respect: Hoe u over anderen spreekt en hen behandelt, vooral vrouwen, creëert een blauwdruk voor het toekomstige gedrag van uw zoon.
- Vier diverse mannelijkheden: Laat zien dat er veel manieren zijn om een man te zijn: door je daden en de verhalen die je deelt.
Als je een vader, stiefvader of mannelijke voogd bent, erken dan de enorme invloed die je hebt, simpelweg door consistente aanwezigheid en tijd.
2. Samen digitale inhoud samenstellen
In plaats van alleen schermtijd beperken (hoewel grenzen belangrijk blijven), kunt u een rol spelen bij het helpen creëren van een meer “samengestelde” online ervaring. Neem de tijd om na te gaan met wie en wat uw kind online bezighoudt, en noteer wat hij of zij leert door middel van zijn woorden of daden.
Neem samen stappen om een online ervaring samen te stellen die positief rolmodelgedrag bevordert. Vind contentmakers die gezonde waarden promoten, authentieke worstelingen laten zien en extremen vermijden.
Bespreek tijdens het cureren wat je ziet. Wanneer u problematische berichtgeving tegenkomt, gebruik dit dan als een kans om kritisch na te denken. Het belangrijkste is dat u dit gedrag zelf modelleert.
3. Faciliteer mentorschap in de echte wereld
Niets kan de begeleiding in het echte leven van een vertrouwd, positief rolmodel vervangen. Het probleem is: wat kan een jongen doen als die personen niet in huis zijn?
Om een rolmodel te vinden dat de moeite waard is om te modelleren, moet je misschien een beetje creatief zijn. Het goede nieuws? Ze zijn er, als je weet waar je moet kijken!
- Veel organisaties richten zich specifiek op het bieden van mannelijk mentorschap aan jongens die dit nodig hebben.
- Coaches en leraren worden vaak cruciale invloeden wanneer ouders deze verbindingen actief ondersteunen.
- Plaatsen waar mannen van verschillende leeftijden samenkomen – gemeenschapscentra, religieuze instellingen, vrijwilligersorganisaties – bieden tal van modellen van mannelijkheid in verschillende leeftijden en levensfasen.
4. Creëer kansen voor gezonde uitdagingen en mislukkingen
Jongens groeien door te proberen, te experimenteren, te falen en het opnieuw te proberen. De vraag is: hebben ze het gevoel dat ze een veilige ruimte hebben om dit te doen, zonder angst voor oordeel of spot? Moedig jongens aan om gezonde risico’s te nemen en hun grenzen te verleggen, zonder zich zorgen te hoeven maken dat ze voor hun inspanningen worden beschaamd.
Als ouders kunnen we kansen creëren voor onze kinderen om gezonde risico’s te nemen en van hun fouten te leren.
- Stimuleer activiteiten met natuurlijke gevolgen: Sport, muziek, handvaardigheid en andere op vaardigheden gebaseerde bezigheden leren dat verbetering voortkomt uit oefening en doorzettingsvermogen.
- Weersta de drang om onmiddellijk te redden: Laat uw zoon de juiste worsteling en probleemoplossing ervaren.
- Vier inspanning boven resultaat: Versterk de moed om te proberen belangrijker te zijn dan perfecte resultaten.
5. Gebruik ouderlijk toezicht als onderdeel van een alomvattende aanpak
Soms is het beste wat we kunnen doen om jongens te helpen negatieve rolmodellen te vermijden, de bron helemaal weg te nemen. Hulpmiddelen voor ouderlijk toezicht zoals Kidslox kunnen helpen grenzen rond digitale inhoud te creëren, maar ze werken het beste als onderdeel van een bredere strategie:
- Gebruik controlemechanismen om de blootstelling aan schadelijke inhoud te beperken en bespreek tegelijkertijd waarom bepaalde grenzen bestaan
- Creëer ruimte voor alternatieven voor de tijd waarin echte relaties kunnen floreren
- Controleer of er online patronen zijn die erop kunnen wijzen dat uw zoon wordt beïnvloed door problematische inhoud
Het ontwikkelen van mannen met karakter begint vandaag – bij ieder van ons
Het uiteindelijke doel is niet alleen om negatieve invloeden tegen te gaan, maar om jongens te helpen zich te ontwikkelen tot mannen met een sterk karakter. Deze mannen leiden vanuit vertrouwen en nederigheid en laten een wereld zien waarin verbinding, emotionele intelligentie, respect en verantwoordelijkheid waarde hebben.
Zoals Sir Gareth Southgate in zijn lezing concludeerde: “Als ik iets heb geleerd van mijn leven in het voetbal, is het dat succes veel meer is dan de eindscore. Echt succes is hoe je reageert op de moeilijkste momenten.”
Door onze jongens opzettelijk te omringen met mannen die deze kwaliteiten demonstreren – zowel persoonlijk als via zorgvuldig geselecteerde media – geven we hen een basis die hen kan helpen met integriteit en doelgerichtheid door de complexiteit van mannelijkheid te navigeren.
Het proces begint vandaag, en het begint bij ons. Bij Kidslox willen we ouders helpen om met hun kinderen om te gaan op een manier die hen helpt deze cruciale eigenschappen te ontwikkelen. Voor meer informatie en het nemen van de stappen om een gezondere online omgeving op te bouwen, Bezoek Kidslox vandaag nog!
