Vorige week, in een kantoorgebouw van de Senaat in Washington D.C. zat een groep nabestaanden rond een tafel en smeekte het congres om meer te doen om kinderen te beschermen tegen de schadelijke effecten van cyberpesten en giftige online-inhoud. Ze hadden allemaal een kind verloren bij een schadelijk incident dat verband hield met sociale media.
Na die bijeenkomst, en in een buitengewone verklaring, heeft de Britse kindercommissaris, Rachel de Souza, raadde ouders af om een smartphone voor hun kinderen te kopen. In plaats daarvan raadde De Souza een ‘ouderwetse’ telefoon aan zonder internettoegang en riep op tot een ‘once in a generation moment’ om kinderen veilig te houden in de online wereld.
Aan beide zijden van de Atlantische Oceaan worden wetgevers onder druk gezet om meer te doen om wetgeving vast te stellen die meer verantwoordelijkheid legt bij socialemediabedrijven om kinderen online te beschermen.
Hoe zijn we hier gekomen? Sinds de komst van de smartphone is het aantal depressies en angsten sterk gestegen – 70% in de afgelopen 25 jaar. Onderzoekers zijn van mening dat de constante toegang tot gefilterde inhoud, de druk om online aanwezig te zijn en toegenomen cyberpesten allemaal schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid van jongeren en hun zelfrespect ernstig schaden.
Welke verbanden zijn er te leggen tussen sociale media en zelfbeeld?
Eigenwaarde gaat niet alleen over hoe we onszelf zien, maar hoeveel waarde we hechten aan onze tijd, ons leven en ons welzijn. Een laag zelfbeeld kan van invloed zijn op alle gebieden van iemands leven, van het missen van kansen tot zichzelf in gevaarlijke en kwetsbare situaties brengen.
Volgens de Britse liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid, Verstand, kan een laag zelfbeeld van invloed zijn op alle aspecten van uw leven, met gevolgen voor:
- Hoe je jezelf waardeert en ziet
- De tijd die je neemt om voor je eigen lichaam en geest te zorgen
- Je vermogen om de dingen te herkennen waar je goed in bent
- Hoe u beslissingen neemt en hoe zeker u genoeg bent om uw wensen, behoeften en meningen kenbaar te maken
- Je overtuiging dat je het verdient om gelukkig te zijn
Is er een verband tussen een laag zelfbeeld en sociale media?
Veel deskundigen op het gebied van de ontwikkeling van kinderen en psychologie geloven dat er een verband bestaat tussen een laag zelfbeeld en het gebruik van sociale media. En de statistieken over een laag zelfbeeld en het gebruik van sociale media zijn vernietigend.
De Royal Society of Public Health (RSPH) voerde een onderzoek uit onder 1.500 14- tot 24-jarigen uit het hele VK om hun gedachten en meningen over speciale media en zelfbeeld te achterhalen. Dit zijn enkele bevindingen::
- Instagram kwam als beste uit de bus als het slechtste platform voor eigenwaarde
- 70% van de respondenten was voorstander van een pop-up die gebruikers zou waarschuwen dat ze te lang op een app zaten
- 7 op de 10 jongeren gaf aan cyberpesten te hebben meegemaakt via sociale media
- En schokkend genoeg meldde meer dan een derde (37%) dat dit regelmatig gebeurde
- Van degenen die werden gepest, zei 91% dat het socialemedianetwerk geen actie had ondernomen om dit te voorkomen of de pestkoppen te straffen
- Jongeren die langer dan twee uur sociale media gebruiken, rapporteren vaker een slechte geestelijke gezondheid en psychische problemen
- 20% van de respondenten beweerde ‘s nachts wakker te worden om sociale media te checken, waardoor ze de volgende dag veel sneller moe zijn dan hun leeftijdsgenoten
Hoe beïnvloedt sociale media het gevoel van eigenwaarde en het zelfbeeld?
Van jezelf vergelijken met anderen, cyberpesten en de angst rond ‘vind-ik-leuks’ en goedkeuring online, sociale media kunnen een uitdagende omgeving zijn om een gezond gevoel van eigenwaarde te behouden.
Online vergelijkingscultuur en eigenwaarde
Er wordt vaak gezegd dat vergelijken de dief van vreugde is. En als we het hebben over sociale media en eigenwaarde, komt de cultuur van het vergelijken van elkaar en de levens die we online uitbeelden veel naar voren. Veel mensen melden dat dit het meest voor de hand ligt op Instagram, waar perfecte levens worden gedeeld, filters alledaags zijn en beroemdheden hun imago veranderen met behulp van photoshop. Zelfs als we weten dat iemand een filter gebruikt, of tegen onszelf zeggen dat niemand perfect is, kan het zien van beeld na beeld van perfect samengestelde levensstijlen onze perceptie van ‘normaal’ veranderen. Dit geldt vooral voor emotioneel kwetsbare tieners. Als wij als volwassenen het een uitdaging vinden, dan is het voor een jongere bijna onmogelijk om een gezond gevoel voor perspectief te behouden.
Uit psychologisch onderzoek blijkt dat er een kritisch vergelijkingspunt is. Als we iemand zien die enorm ‘superieur’ is aan ons, raken ze buiten bereik en zijn we niet gemotiveerd om onszelf te verbeteren en dit kan een dramatisch effect hebben op ons gevoel van eigenwaarde. Gebombardeerd worden door beelden van gefilterde realiteit kan de negatieve impact die sociale media op het zelfbeeld kunnen hebben alleen maar verergeren. Als een persoon veel beroemdheden en influencers volgt – wier leven wordt gefinancierd door marketing- en advertentiepartnerschappen, kan dit iemands ideeën veranderen over wat echt en haalbaar is.
Dit effect is niet alleen beperkt tot vroege tienerjaren, onderzoekers maken zich zorgen over de impact van sociale media op studenten. De term ‘Duck Syndrome’ verwijst naar iemand die ‘aan de oppervlakte’ alles voor elkaar lijkt te hebben, maar daaronder als een bezetene aan het peddelen is, gewoon om het hoofd boven water te houden.
Dat is de trend en de sociale norm om een perfect samengesteld beeld van sociale media te presenteren, het kan moeilijk zijn om vast te stellen wanneer iemand het echt moeilijk heeft. Onderzoekers van The Child Mind Institute beweren dat de kloof tussen de ‘online’ persoonlijkheid van tieners en wie ze voelen dat ze werkelijk zijn, extra frustraties kan veroorzaken.
Als ze zien dat leeftijdsgenoten goed presteren of er de hele tijd gelukkig uitzien, kunnen tieners ook het gevoel krijgen dat ze falen als ze het leven door een lens van sociale media bekijken.
Cyberpesten, sociale media en eigenwaarde
Als het om jonge mensen gaat, kan een combinatie van kwetsbaarheid, de behoefte om zich erkend en geaccepteerd te voelen door hun leeftijdsgenoten, en de druk van school en tienerjaren, ervoor zorgen dat sociale media een giftige plek worden voor het zelfrespect van tieners.
De Onderzoekscentrum voor cyberpesten voerde een onderzoek uit onder bijna 2.000 leerlingen op 30 middelbare scholen in de VS en ontdekte dat het zelfrespect van cyberpestende slachtoffers – en daders – aanzienlijk lager was dan dat van hun niet-gepeste of pestende leeftijdsgenoten.
De organisatie keek ook naar aanvullend onderzoek dat verbanden aantoonde tussen een laag zelfbeeld en slechtere academische prestaties, ziekteverzuim, gezondheidsproblemen en crimineel gedrag.
Cyberpesten is de grootste zorg van leraren voor kinderen in de klas, en volgens campagnegroep Genoeg is genoeg is 60% van de Amerikaanse tieners online lastiggevallen.
Meisjes zijn het meest waarschijnlijk het slachtoffer van cyberpesten, en dit speelt in op de algemene consensus dat de manier waarop meisjes elkaar pesten verraderlijk en passief-agressief is. Op sociale media lijkt dit op het ‘niet leuk vinden’ van iemands inhoud, het verspreiden van geruchten en het subtiel bespotten van mensen. In het meest extreme geval kan pesten op sociale media verwoestende gevolgen hebben, waardoor slachtoffers zichzelf beschadigen en ander destructief gedrag vertonen, waaronder zelfmoordgedachten.
Sociale media, eigenwaarde en lichaamsbeeld
Studies laten zien dat te veel tijd besteed aan het bekijken van geïdealiseerde dunne lichamen op sociale media kan leiden tot eetstoornissen. Het is algemeen aanvaard dat modebladen een grote rol speelden in de opkomst van eetstoornissen, lichaamsdysmorfie en een laag zelfbeeld. We begrijpen dat er modellen in deze tijdschriften staan en dat hun afbeeldingen zijn veranderd, maar op sociale media is het moeilijker om feit van fictie te scheiden en kan dit ertoe leiden dat jonge mensen denken dat ze niet dun of aantrekkelijk genoeg zijn, wat een enorme druk legt op hun gevoel van eigenwaarde.
Sociale media, eigenwaarde en gevaarlijke inhoud
Een van de grootste zorgen van ouders over sociale media is blootstelling aan ongepaste inhoud. Van pornografie, grof taalgebruik tot afbeeldingen van zelfbeschadiging en duister materiaal, het is onmogelijk om kinderen volledig te beschermen tegen het bekijken van dergelijke inhoud op sociale media. Het is geschat dat 50% van de kinderen voor het eerst pornografisch materiaal bekijkt vóór de leeftijd van 13 jaar en een ernstige invloed kan hebben op de verwachtingen van tieners over seksuele relaties, hoe ze zich zouden moeten gedragen en hoe hun lichaam eruit zou moeten zien.
Kunnen sociale media een positief effect hebben op het gevoel van eigenwaarde?
Meer dan tweederde van de jongeren die voor de RSPH-studie werden onderzocht, beweerde dat ze in moeilijke tijden steun hadden gekregen van sociale media. En de mogelijkheid om gemeenschappelijke interesses te delen, gemakkelijk gelijkgestemde vrienden te bereiken en bemoedigende woorden te geven, maken deel uit van de ‘goede’ kant van sociale media.
Sociale media bieden ons ook de mogelijkheid om creatief te zijn en ons werk en onze prestaties door anderen te laten vieren, wat uiteindelijk helpt ons zelfbeeld en zelfrespect te vergroten.
Als u niet in de buurt van vrienden of familie woont, is het behouden van een verbinding en het delen van updates ook een groot voordeel voor een actieve aanwezigheid op sociale media. Contact houden met een liefdevol en ondersteunend netwerk is ook van fundamenteel belang voor het beschermen en verbeteren van het gevoel van eigenwaarde.
Hoewel er zoveel sociale inhoud wordt gemaakt om er perfect uit te zien, zijn er tekenen dat het tij keert van overdreven gepolijste profielen naar iets rauwers en echters. Een beweging in de richting van authenticiteit op TikTok voedt veranderingen in het postgedrag op meerdere platforms en eerder dit jaar zagen we de opkomst van een nieuw platform, BeReal.
Wees echt wordt op de markt gebracht als het tegengif voor overdreven gepolijste sociale feeds en samengestelde levensstijlen en geeft gebruikers een keer per dag de mogelijkheid om te posten. Je krijgt twee minuten de tijd om een foto te maken en te posten, wat betekent dat je niet de kans krijgt om na te denken over wat je gaat doen, en het is veel meer in het moment. Tenzij je berichten plaatst, kun je de berichten van anderen niet zien en is de feed eindig, waardoor het eindeloze scrollen en de tijdverspilling die bij andere sociale-media-apps hoort, stopt.
Hoe kan ik helpen het zelfrespect van mijn kind te beschermen tegen de effecten van sociale media?
Het gevoel van eigenwaarde begint zich vanaf de kindertijd te ontwikkelen. Van de eerste bemoedigende glimlach die je met je kind deelt tot het zijn van hun ondersteuningssysteem terwijl ze hun doelen bereiken, het heeft allemaal invloed op hoe ze zichzelf zien als ze volwassen zijn. Als u proactieve stappen wilt ondernemen om het gevoel van eigenwaarde van uw kind te beschermen tegen de effecten van sociale media, zijn hier enkele manieren om dit te doen:
Help je kind nieuwe dingen te leren.
Van het leren strikken van onze veters tot het voor het eerst lezen van een boek van kaft tot kaft, het helpen van uw kind om de kleine mijlpalen van het leven te bereiken, zijn de bouwstenen voor het ontwikkelen van een gezond gevoel van eigenwaarde.
Dit geldt ook voor de online wereld. Het is gemakkelijk om afstand te voelen van wat jongeren online doen, maar een proactieve rol spelen in hun digitale onderwijs is essentieel om hen te helpen een gezondere relatie met sociale media te ontwikkelen.
Geef het goede voorbeeld
Breng zelf niet te veel tijd online door, vooral niet in het bijzijn van uw kinderen. Vergelijk jezelf of wat je hebt niet met andere mensen. Deel de realiteit van de wereld en laat kinderen weten dat het leven ups en downs heeft. Niemand is altijd gelukkig – het leven draait om balans. Het is oké om soms verdrietig te zijn, en er is altijd iemand om mee te praten.
Geef ze complimenten, maar laat het tellen
Complimenten zijn zo belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen. Als u uw kind lof geeft voor zijn zuurverdiende prestaties, krijgt hij er geen ‘grote kop’ van, maakt hij hem niet lui of snakt hij naar bevrediging. De sleutel is om lof te geven wanneer het welverdiend is. Holle felicitaties voor dagelijkse prestaties, of bijna-ongevallen zijn niet gezond. Motiveer uw kind in plaats daarvan met lof en beloning wanneer het echt nieuwe wegen inslaat, iets bereikt of een vaardigheid in de praktijk brengt waaraan het heeft gewerkt.
Dat gezegd hebbende, is het belangrijk om een kind te prijzen dat hard zijn best doet. Ze zijn misschien niet waar ze moeten of willen zijn, maar als ze consistente inspanningen en toewijding aan een project of doel tonen, is het belangrijk dat hun motivatie wordt erkend.
Leer digitale etiquette
Zorg ervoor dat uw kind begrijpt wat filters zijn, hoe ze werken en dat beroemdheden, influencers en andere mensen ze regelmatig gebruiken.
Laat me weten wat gepast is als het gaat om online misbruik en cyberpesten, zodat ze zich gesterkt voelen om het te melden en te melden voordat het te ver gaat.
Beperk hun schermtijd en stel grenzen. Zorg ervoor dat ze begrijpen dat te veel tijd online doorbrengen niet gezond is – voor hun geest of hun lichaam – en laat ze zien hoe leuk het is om dingen te doen zonder schermen. Een hobby onder de knie krijgen, iets nieuws doen en vaardigheden aanleren zijn allemaal fantastische manieren om het zelfvertrouwen van een kind op te bouwen.
Concluderend, sociale media kunnen een reële impact hebben op het zelfrespect van uw kind als u ze niet helpt hun tijd erop te besteden, of ze veerkracht en regels leert om door de slechte kanten te navigeren. De sleutel om ervoor te zorgen dat ze gezond en gelukkig blijven, is een goede balans te hebben tussen on- en offline activiteiten en te begrijpen dat dingen op sociale media niet altijd zijn wat ze lijken.
