Niños, TDAH y tiempo de pantalla

¿Qué dice la investigación sobre los problemas asociados a los dispositivos electrónicos y la atención de los niños?

TDAH y adicción a las pantallas, ¿qué está pasando?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del desarrollo que afecta el comportamiento y la capacidad del niño para prestar atención y controlar las acciones impulsivas. A menudo se diagnostica en la infancia y puede presentarse con las siguientes señales:

• siendo olvidadizo
• inquietándose mucho
• Ser demasiado hablador
• Tener problemas para tomar turnos
• Problemas con las amistades y la formación de relaciones.
• Comportamiento de riesgo
• Disminución de la capacidad de atención

Un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada, buenos patrones de sueño y ejercicio regular es realmente importante para todos los niños, pero especialmente para los niños con TDAH. El Centro para el Control de Enfermedades destaca la importancia que deben prestar los cuidadores a estas cosas en niños con TDAH, y uno de estos elementos incluye limitar la cantidad de tiempo que pasan frente a una pantalla.

Entre 2003 y 2011, los diagnósticos de TDAH en niños estadounidenses aumentó en un 43%. Muchos comentaristas señalan nuestra dependencia cada vez mayor de las pantallas y la electrónica como uno de los posibles impulsores de este enorme aumento.

Investigación sobre el TDAH y el tiempo frente a la pantalla

Un estudio fundamental de 2.000 niños en edad preescolar publicado en la revista PLOS ONE encontró que iEl aumento del tiempo frente a la pantalla se asoció con problemas de atención.. Según los datos, a la edad de 5 años, los niños que habían pasado más de 2 horas al día mirando pantallas tenían casi ocho veces más probabilidades de cumplir los criterios para un diagnóstico de TDAH.

Los expertos que analizaron señalaron que era difícil establecer causa y efecto a partir de los datos, pero destacaron cómo el tiempo frente a la pantalla puede distraer a los niños de las actividades que necesitan realizar para desarrollar habilidades sociales saludables. Las pantallas suelen llenar el aburrimiento y, como son muy atractivas y de fácil acceso, los niños pueden volverse rápidamente dependientes de ellas para sentirse estimulados.

La causa potencial yefecto de las pantallas y el TDAH fueron explorados más a fondo en dos estudios de Nueva Zelanda. El primero, un estudio longitudinal con cohortes del programa Growing Up in New Zealand, no mostró ningún vínculo entre el aumento del tiempo frente a la pantalla y los síntomas del TDAH. Otros datos mostraron que puede haber una relación entre la cantidad de horas que los padres permiten que los niños que exhiben comportamientos de TDAH usen pantallas. Esto podría atribuirse a una serie de factores, entre ellos los desafíos que enfrentan estos padres al criar hijos con un desarrollo atípico. Las pantallas pueden convertirse en una muleta que proporcione paz y orden al cuidador.

Esta hipótesis se vio reforzada por informes de cuidadores que criaban a niños con TDAH durante los encierros. Según la revista especializada, AGREGAR, sus lectores informaron que su tiempo frente a la pantalla aumentó en un 85% durante la pandemia.

Además de esto, durante este tiempo, casi el 85% de los cuidadores encuestados por la revista informaron cambios de comportamiento, incluida desregulación emocional, menor motivación para actividades académicas y no basadas en pantallas, y más frustración, particularmente cuando se quitaron las pantallas.

¿Cuáles son los pros y los contras de que los niños con TDAH utilicen pantallas?

En una entrevista con línea de salud, Mary Jane Weiss, PhD, BCBA-D, LABA, de Endicott College, señala que puede haber aspectos positivos en que los niños con TDAH participen en actividades basadas en pantallas. Éstas incluyen:

• Un mayor enfoque en una actividad particular de interés.
  • Si un niño con TDAH tiene apego a un videojuego en particular u otra actividad en línea, puede ayudarlo a tener algo en qué concentrarse durante períodos de tiempo más largos.

• Ventajas del aprendizaje visual.
  • Todos aprendemos de manera diferente. Para los estudiantes visuales, las actividades educativas basadas en pantallas pueden ayudar a una persona a digerir y retener información de manera más efectiva que si dependieran de métodos que no tuvieran ese elemento interactivo. En el caso de los niños que tienen TDAH, si las pantallas les permiten concentrarse durante períodos más largos de los que normalmente pueden soportar, esto puede tener ventajas.

• Recompensas y tácticas motivacionales.
  • Si un niño desarrolla un apego a un juego en particular o pasa tiempo en un sitio social, utilícelo como mecanismo para recompensarlo por las tareas realizadas u otro buen comportamiento. A veces, esto puede resultar una táctica positiva que los padres pueden utilizar para motivar a sus hijos a realizar primero las tareas importantes.

• Socializar
  • Hay un enorme elemento social en el uso de la pantalla, incluidas las redes sociales y el chat con amigos en sitios de juegos. Para los niños con TDAH, que pueden tener dificultades para desarrollar amistades funcionales con sus compañeros, puede brindarles una salida para establecer relaciones e interactuar con los demás de una manera más positiva.

Si bien el uso de pantallas en general tiene algunas ventajas, la mayoría de los expertos coinciden en que el impacto negativo del tiempo frente a una pantalla puede ser además perjudicial para los niños con TDAH y esto incluye:

Dependencia de dopamina

Los investigadores saben que las pantallas pueden provocar un circuito de retroalimentación negativa de dopamina en el cerebro de los niños. El tiempo frente a una pantalla puede inundar el cerebro de los niños con el neurotransmisor “sentirse bien”, y si bien la dopamina en sí no es “adictiva”, las reacciones químicas pueden ser abrumadoramente poderosas y formar hábitos en el cerebro en desarrollo de un niño.

Los circuitos de retroalimentación de dopamina son especialmente significativos en niños con TDAH. Los científicos saben que los niños con TDAH buscan estos intercambios cerebrales estimulantes a través de su comportamiento con más frecuencia que sus compañeros. Los niveles más bajos de la sustancia química en sus cerebros naturalmente los hacen buscar el “golpe” de otras maneras, y las pantallas pueden convertirse en una parte adictiva de este comportamiento.

Escribiendo en Los New York Times, Perri Klass MD sostiene que muchos padres confunden la capacidad de los niños para concentrarse enPantallas durante horas como señal de que no tienen un trastorno de atención.. Sin embargo, la forma en que los niños con TDAH pueden pasar tanto tiempo frente a la computadora y no pueden concentrarse en otras áreas de su vida puede ser uno de los signos reveladores de la enfermedad.

Además de esto, Klass señala al menos un estudio que analizó cómo se diagnosticaba a los niños que estaban siendo tratados con Ritalin, un medicamento que mejora la dopamina. Los niños de este estudio terminaron jugando menos a videojuegos, lo que llevó a los científicos a plantear la hipótesis de que las pantallas son una forma en que estos niños se ‘automedican’ su condición.

Sueño interrumpido

La mayoría de los expertos coinciden en que las mamparas en las habitaciones de los niños están prohibidas. Pero para los niños con TDAH, el impacto en su sueño puede ser aún más profundo.

Estudios han demostrado que pasar tiempo frente a una pantalla antes de acostarse puede exacerbar los síntomas del TDAH al interrumpir el sueño y provocar más problemas de comportamiento durante el tiempo de vigilia.

Los síntomas del TDAH forman una red compleja y entrelazada. La dieta, el ejercicio y el sueño están estrechamente relacionados y, en los niños con TDAH, cualquier alteración en un área puede tener un efecto en cadena en las demás. Los padres que tienen estos hijos sabrán lo importante que es equilibrar el estilo de vida y el bienestar para garantizar los mejores resultados para sus hijos.

Pobre concentración

Estudios muestran que los niños en edad preescolar que pasan más de dos horas al día mirando pantallas tienen más probabilidades de tener problemas de atención a los cinco años.

Según Michael Manos, director del Centro de Evaluación y Tratamiento del TDAH de la Clínica Cleveland, la gratificación instantánea y constante que brindan las pantallas puede afectar la percepción de los niños del “mundo real”, donde las cosas suceden a un ritmo más lento. Esto, a su vez, hace que el mundo parezca aburrido y aburrido, siendo las pantallas y los dispositivos electrónicos la alternativa llamativa y excitante para proporcionar estimulación.

A su vez, cuanto más tiempo pasan frente a la pantalla, más difícil les resulta a los niños concentrarse en tareas necesarias y menos “emocionantes” en la vida real. Esto tiene un impacto aún mayor en los niños con TDAH, quienes naturalmente sufren períodos de atención más cortos y tienen dificultades para concentrarse en las tareas.

Sobrecarga del sistema nervioso central

Un estudio particularmente preocupante realizado por JAMA Pediatrics concluyó que los niños que pasaban largos períodos de tiempo usando pantallas tenían menos materia blanca, las áreas involucradas en la capacidad de aprendizaje y, potencialmente, en la comunicación entre áreas del cerebro.

“Síndrome de pantalla electrónica” o ESS es el término que utilizan algunos psicólogos para explicar la desregulación que muchas personas reportan como resultado deuso de la pantalla, incluida la incapacidad de controlar sucapacidad de atencióny nivel de excitación ante diferentes situaciones.

Escribiendo en Psicología Hoy, Victoria L. Dunckley M.D., defiende la existencia de la ESS como reemplazo del diagnóstico erróneo de TDAH en algunos niños.

Dunckley afirma que los niveles elevados de agresión, la disminución de la capacidad de concentración y las interacciones sociales deficientes a menudo pueden ser causados ​​por la sobreexposición a actividades basadas en pantallas que ponen a nuestro sistema nervioso central en un estado de “aceleración”.

Si la ESS existe y recibe un conjunto más formalizado de criterios diagnosticables, no es difícil ver cómo los impactos que tiene en el bienestar de una persona podrían ser aún más negativos para alguien ya diagnosticado con TDAH.

¿El tiempo frente a la pantalla causa TDAH?

La mayoría de las investigaciones señalan que la genética es la causa principal del TDAH y, aunque muchos estudios muestran una correlación entre el aumento del tiempo frente a la pantalla y el TDAH, es importante tener en cuenta que hay poca causalidad.

¿Las pantallas empeoran el TDAH?

Esta es una pregunta común que hacen los padres preocupados. Si la respuesta es sí, limitar la cantidad de tiempo que un niño pasa frente a una pantalla podría resultar beneficioso.

Los estudios muestran que para todos los niños, no solo para aquellos que viven con TDAH, el tiempo frente a una pantalla puede empeorar los problemas de atención, comportamiento y concentración.

Si bien no existe una causa y efecto comprobados, parece que los niños con TDAH a menudo pueden ser más susceptibles al atractivo de los dispositivos electrónicos. A su vez, estos niños pueden sufrir más los efectos negativos asociados con pasar mucho tiempo frente a pantallas en comparación con sus compañeros de desarrollo típicos.

Gestionar el tiempo frente a la pantalla en niños con TDAH

Las pantallas y los dispositivos electrónicos son un apoyo para muchas familias, y los cuidadores de un niño con TDAH enfrentan presiones adicionales. Limitar el tiempo frente a la pantalla es beneficioso para todos los niños, incluidos los que viven con este trastorno. A continuación se ofrecen algunas sugerencias sobre cómo gestionarlo en casa.

• Haz un plan de medios familiar
  • Involucre a toda la familia en la elaboración del plan que establezca límites de tiempo razonables, franjas horarias y los tipos de tiempo frente a la pantalla que todos experimentan. Hay muchas plantillas y guías sobre cómo puedes hacer esto con tu familia, incluyendo este gran recurso de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP)

• Cíñete a las pautas
  • Investigadores de la AAP han desarrollado un conjunto de pautas que ayudan a los padres a determinar cuánto tiempo de pantalla es apropiado para los niños en los siguientes grupos de edad:
    • Antes de los 2 años, no hay tiempo frente a la pantalla. Sólo videollamadas.
    • Entre las edades de 24 meses y 5 años. Sólo una hora al día de programación de calidad. Las investigaciones sugieren que la “visión conjunta” durante estas interacciones también es más beneficiosa para los niños.
    • A partir de 5 años. No más de dos horas de pantallas al día, excluyendo tareas y actividades escolares.

• Asegúrate de que el contenido sea apropiado.
  • Si su plan de medios incluye videojuegos, asegúrese siempre de que sean apropiados para la edad y personalidad de su hijo. Evite los juegos violentos y fomente más formatos educativos, de construcción de mundos y basados ​​en la creatividad.

• Poco y a menudo
  • Algunos investigadores sugieren que los niños con TDAH se benefician más de períodos de tiempo más cortos en los dispositivos durante períodos prolongados.

• Horarios y herramientas tecnológicas
  • Aproveche al máximo las herramientas digitales para ayudarle a administrar sus preferencias y los límites de tiempo acordados frente a la pantalla. Kidslox puede ayudarle a bloquear sitios, establecer límites y cerrar actividades cuando llegue el momento de guardar las pantallas.

• Aprovecha al máximo las indicaciones y las cuentas atrás
  • Maneje las expectativas y las crisis dándole a su hijo un tiempo justo de advertencia de que el tiempo frente a la pantalla está a punto de terminar. Las indicaciones, incluidos los relojes de cuenta regresiva, pueden ayudar a que los niños que luchan con esta transición acepten esto.

• Sal al aire libre y muévete
  • Algunos investigadores creen que existe un beneficio positivo al realizar un seguimiento inmediato del tiempo frente a la pantalla con actividad física. Si sus circunstancias lo permiten, ¿por qué no dar un paseo familiar al aire libre después de que termine el tiempo frente a la pantalla para relajarse en la naturaleza? Esto puede resultar especialmente beneficioso antes de acostarse.
• Sin mamparas en el dormitorio.
  • La mayoría de los expertos coinciden en que esto es un gran no-no para todos los niños. Compra un despertador tradicional para reemplazar el teléfono y eliminar los dispositivos del área por completo.

• Sin pantalla antes de acostarse
  • Los niños con TDAH pueden tener muchas dificultades para dormir y relajarse para ir a la cama. Se ha demostrado que el tiempo frente a una pantalla inhibe la capacidad del cerebro para prepararse naturalmente para la hora de acostarse. Deje su casa completamente libre de pantallas al menos 30 minutos antes de acostarse, e idealmente una hora.

Si le preocupa que su hijo muestre signos de TDAH, busque siempre el consejo de un profesional. La Sociedad Profesional Estadounidense de TDAH y Trastornos Asociados y La Asociación de Trastorno por Déficit de Atención Disponemos de una variedad de información adicional para ayudar a los padres, cuidadores y profesionales.